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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1395 « action d'apprendre un métier » (ds Delb. Rec. d'apr. DG : En faisant le contrat dudit apprentissage); d'où 1447 « temps d'apprentissage » (Août 1447, Ord., XIII, 508 ds Gdf. Compl.); 2. 1558 « premiers essais qu'on fait » (St-Gelais, 171 ds Littré : Heureux celui qui, pour devenir sage, Du mal d'autrui fait son apprentissage); 1580-92 « action d'apprendre, en gén. » (Mont., 1. I, ch. 26 ds Gdf. Compl.). Dér. de apprenti* (formes apprentis*, apprentisse*); suff. -age*.