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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1314 au propre applicacion « action d'appliquer qqc. sur qqc. » (H. de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos, S.A.T.F. 1897, t. 1, p. 248 : De la .I. sont .2. causes, c'est a savoir, trop tost metre trop grand applicacion de medicament generatif de char); 2. 1370 « action d'adapter une maxime, un écrit » (Oresme, Eth., 48 ds Littré); 1666 dr. « action d'appliquer un principe, une loi » (Mémoires de Louis XIV, écrits par lui-même ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3, p. 436); av. 1704 théol. application des mérites de J.-C. « bienfait par lequel J.-C. transfère aux Chrétiens ce qu'il a mérité par sa vie, ses souffrances et sa mort » (Bourdaloue ds Lar. 19^e); 1751 sciences (Encyclop. t. 1 : application de l'Algebre à la Géométrie); 3. 1580-92 « attention soutenue portée à qqc. » (Montaigne, 1. 1, ch. XXV, p. 81 ds Gdf. Compl. : Autant par le benefice de mon application, que par le benefice de mon invention et de ma force). Empr. morphol. au lat. applicatio seulement attesté en lat. class. au sens de « action de s'attacher (à qqn) » (Cicéron, Lael., 27 ds TLL s.v., 295, 66); les sens sont dérivés du verbe appliquer*; cf. aussi lat. médiév. applicatio au sens 1, cont. méd. (1275, Wilhelmus de Saliceto, Chirurg., 1, 4, p. 305 ds Mittellat. W. s.v., 798, 50).