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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. xiii^es. « ministère d'apôtre (désigne ici le pape) » (Marten. tom. 1 Anecd. col. 1013 ds Du Cange s.v. Apostolicus : Guillaume ... patriarche de Jerusalem et legat de l'Aposteilat); 1407 jour d'apostolat « jour de la fête d'un apôtre » (21 juin 1407, Reg. de la drapperie, 1343-1451, f^o151 r^o, A. Tournai ds Gdf. Compl. : Les dimenches, jours d'appostelaz, et autres jours de festes); 1541 « ministère d'apôtre » (Calvin, Inst., 848, ibid. : Saint Paul voulant approuver son apostolat ne dit point que ...); 2. p. ext. 1793-94 « action de propager des idées nouvelles, une doctrine » (C. Desmoulins, Le Vieux Cordelier, p. 219 : C'est Robespierre qui s'est tant moqué de Cloots voulant municipaliser l'Europe, qui se charge de son apostolat). Empr. au lat. eccl. apostolatus au sens 1 dep. Tertullien, Adv. Marc. 1, 20 ds TLL s.v., 253, 48; [apostolat au sens 2 ne figure pas ds Fur. 1701 contrairement à l'indication de FEW t. 25, s.v. apostolatus].