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ÉTYMOL. ET HIST. A.− Adj. xv^es. « qui contient une apologie » (Bibl. nat., 1130, f^o44^cds Gdf. Compl. : Dyalogue appologetique). B.− Subst. 1. 1681 désigne l'Apologétique de Tertullien (Bossuet, Discours sur l'hist. universelle, II, 12 ds Dict. hist. Ac. fr. : Tibère sur les relations qui lui venoient de Judée, proposa au sénat d'accorder à Jesus-Christ les honneurs divins. Ce n'est point un fait qu'on avance en l'air et Tertullien le rapporte comme public et notoire dans son Apologétique qu'il présente au sénat au nom de l'Eglise); 2. av. 1850 « partie de la théologie qui a pour but de défendre la religion chrétienne » (Lacroix Marlès cité par Lar. 19^e: L'apologétique diffère des simples écrits polémiques en ce qu'il [ici apologétique est masc.; il est donné comme fém. par Lar. 19^e] n'est pas destiné à soutenir des doctrines contre d'autres doctrines). A empr. au gr. α ̓ π ο λ ο γ η τ ι κ ο ́ ς « propre à défendre, justificatif », Aristote, Rhétorique Alexandre, 5, 1 ds Bailly; B empr. au lat. chrét. apologeticum « écrit justificatif », au sens B 1 : Lactance, Inst., 5, 4, 3 ds TLL s.v., 249, 60.