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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. a) Fin xiv^es. « état de ce qui est aplati » (O. de Serres, V, 14 ds Gdf. Compl. : Renversant du tout la rusche, sens dessus dessous, la faisant tenir debout, le bas regardant le ciel : et ce par le moyen d'un petit aplatissement que pour ce service ci on laisse a la rusche lors qu'on la faict) et en partic. b) 1751 géophysique « terme désignant la configuration partic. de la terre aux deux pôles » (Voltaire, Louis XIV, 31 ds Littré : Ce voyage [à Cayenne] a été la première origine de la connaissance de l'aplatissement de la terre); 2. 1611 « action d'aplatir » (Cotgr. : Applatissement); 3. 1831 au fig. (H. de Balzac, La Peau de chagrin, I : La conséquence immédiate d'une constitution est l'aplatissement des intelligences). Dér. du rad. du part. prés. de aplatir*; suff. -ment¹*.