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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1555 anat. « testicules (en partic. de bélier); également nom de certaines glandes (en partic. des glandes salivaires le long de la mâchoire inférieure) » (Junius, Nomenclator, p. 25 ds Gdf. : Testes, colei. Couillons, animelles); 2. 1716 art culin. « mets préparé avec des testicules, des abats d'animaux, particulièrement de bélier » (Cuis. rog. et bourg., t. 1, p. 6 ds Fr. mod., t. 23, pp. 302-303 : Animelles). Empr. à l'ital. animella, plur. animelle (Sar. 1920, p. 25; Wind 1928, p. 168; Vollenweider ds Vox rom., t. 22, 1963, p. 407) dimin. de l'ital. anima, au sens de « partie intérieure d'une chose ». Ital. animelle au sens de « parties comestibles des abats des animaux » dep. le xv^es. (Bellincioni [1452-1492], 261 ds Batt.).