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Étymol. ET HIST. − 1. 1924 psychol. et psychanal. « qui comporte deux composantes opposées » (S. Freud trad. en fr. par S. Jankélévitch, Totem et Tabou, Paris, Payot, p. 47 : tout ce qui a suivi peut être expliqué par le conflit entre la prohibition et la tendance. Le principal trait caractéristique de la constellation psychologique ainsi fixée consiste en ce qu'on pourrait appeler l'attitude ambivalente¹− note 1 p. 47 : Selon l'excellente expression de Bleuler − de l'individu à l'égard d'un objet lui appartenant); 2. 1937 p. ext. « qui a un caractère double » (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Les Maîtres, p. 138 : vous qui voyez les deux, vous êtes ambivalent. Profitez-en, mon cher, cela ne pourra pas durer). Empr. à l'adj. all. ambivalent, lui-même formé de l'élément préf. d'orig. lat. ambi « tous les deux » et du part. prés. du lat. valere « valoir ». Ce terme all. a sans doute été introduit dans le lang. de la psychanal. par Eugène Bleuler (ambivalence*) et diffusé par Freud dès 1912.