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Étymol. ET HIST. − 1885 « environnement, atmosphère qui enveloppe une personne ou une chose » (Ph.-A.-M. de Villiers de L'Isle-Adam, Nouveaux contes cruels et propos d'au-delà, Paris, 1923, p. 146 d'apr. H. Nilsson-Ehle ds St. neophilol., t. 29, p. 181 : [un homme qui avait] le don d'étiqueter toujours, d'une manière sérielle, un fait quelconque, sans l'isoler de son ambiance). Dér. de ambiant*; suff. -ance* (très productif au xix^es., cf. regrettance, reluctance, vibrance, tremblance).