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Étymol. ET HIST. − xix^es. banque « chance de gain ou de perte courue dans une entreprise ou une spéculation » (Circulaire-annonce insérée dans les journaux financiers par les administrateurs de la compagnie du chemin de fer d'Orléans à Rouen ds Littré Add. 1872 : Un contrat à forfait a été fait avec des entrepreneurs responsables, pour l'établissement complet de la ligne, à raison de 150 000 fr. par kilomètre y compris les intérêts et frais généraux pendant la construction, ce qui met la compagnie à l'abri de toute espèce d'aléa); d'où 1873 sens plus gén. « chance incertaine », supra ex. 1. Empr. au lat. alea attesté dep. Plaute (Curculio, 355 ds TLL s.v., 1521, 47 au sens de « jeu de dés », « jeu de hasard » : talos poscit sibi in manum, provocat me in aleam, ut ego ludam); au sens de « hasard, chance, risque » ds Cicéron (Div., 2, 36, ibid., 1522, 9, ibid. : non perspicitis aleam quandam esse in hostiis deligendis?).