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Étymol. ET HIST. − 1. xii^es. « (d'un personnage) de rang très élevé » (Psalm., Brit. Mus. Ar. 230 f^o11 v^ods Gdf. : Et canterai al nun del seignor altissime); 1508-1517 « id. » (Fossetier, Chron. Marg., ms. Brux., 10 510, f^o72 v^o, ibid. : Signeur altissime); av. 1564 « très haut » (P. Du Val, Moralité à six personnages, dans le Th. mystique, p. 142 ds Hug. : De mon seul doy je poyse les abismes Et soustiens tout par efaictz altissimes); 2. repris au xix^es. av. 1866 « très élevé, très puissant » (Cornemin, cité ds Lar. 19^e: Ne donnez point en apanage à des princes altissimes et richissimes les forêts de l'Etat, qui sont le patrimoine des pauvres, [par plaisanterie précise Lar. 19^e]); devenu iron. Empr. au lat. altissimus, superlat. de altus (cf. haut), avec sans doute, au xvi^es. influence de l'ital. altissimo, superlat. de alto « haut », attesté dep. 1224 (S. Francesco d'Assisi, Cantico [composé vers 1224] ds Batt. : Altissimu, omnipotente, bon signore, tue so le laude la gloria e l'onore et onne benedizione. A te solo, altissimo se confano).