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Étymol. ET HIST. − 1773 mar. « se remettre à flot (en parlant d'un navire échoué) » (Bougainville, Voy. autour du monde, I, pp. 96-97 : Le 11, la mer ayant monté, les bâtiments afflouerent, et nous allâmes mouiller à la tête de la rade où l'on est toujours à flot). D'apr. Bougainville le terme afflouer « voguer » n'est guère en usage (Id., ibid., Explication, 166). Dér. du norm. flouée « marée » (1604, Beaurepaire, Vicomté de l'eau de Rouen, 149 ds Romania t. 30, p. 358 : Les dits pescheurs doivent au dit sergent chacun une alloze et au roy nostre dit seigneur chacun une poingnee d'esplent a chacune flouée), lui-même dér. de l'anglo-norm. flod « marée montante » (ca 1138, Gaimar ds T.-L.), empr. à l'a. nord. flòd̄ « marée montante », FEW t. 15², 147 a.