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Étymol. ET HIST. − 1. a) 1350 « commettre l'adultère » (Gilles le Muisit, II, 101 ds Gdf. Compl. : Ches bienfais a David petit consideret Mais a, par droit avis, occis, adulteret), guère en usage d'apr. Fur. 1701; b) 1450 « détourner de la foi conjugale » (Monstrelet, Chronique, II, 160 ds Gdf. Compl. s.v. : adulterer l'épouse incorrompue), empl. jusqu'à la fin du xvi^es.; 2. 1751 (Encyclop. s.v. adultération : C'est un crime capital dans tous les pays d'adultérer la monnaie courante... Il est d'une conséquence infinie pour les malades de ne point acheter les médicaments des coureurs de pays, qui les vendent adultérés). Empr. au lat. adulterare au sens 1 dep. Caton (TLL s.v., 883, 63 : uxor tu si adulterares), au sens 2 dep. Plaute (ibid., 884, 14 : adulterare eum aibat rebus ceteris praeter symbolum).