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Étymol. ET HIST. − 1898 biol. (Année sc., éd. 1899, p. 157 : un individu unique, dans lequel la sélection adaptative établit la corrélation générale); 1911 « id. » (Lar. mens. ill., p. 247, s.v. : Adaptatif, -ive adj. qui est propre à s'adapter aux conditions extérieures. « Le perfectionnement adaptatif s'explique par la sélection physiologique des actes » H. Piéron). Dér. de adaptation* au sens 1; suff. -if* (-ive*).