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Étymol. ET HIST. − 1787 chim. « sel formé par la combinaison de l'acide acétique avec différentes bases » (G. de Morveau, Nomencl. chimique : Section II, Des bases acidifiables ou principes radicaux des acides. (...) Les expériences de M. Berthollet sur le vinaigre radical, ayant fait voir que ce n'était que le vinaigre ordinaire, surchargé d'oxygène, nous avons cru devoir distinguer l'acide acétique de l'acide acéteux. Cette distinction une fois établie nous a donné les nitrates et les nitrites, les phosphates et les phosphites, les acétates et les acétiques). Dér. du lat. acetum « vinaigre »; suff. -ate*, suff. spécifique des sels dans la nomenclature chim.