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Étymol. ET HIST. − 1837 fig. « pénétration, finesse d'esprit » (Michelet, sup.). Empr. au lat. acumen « pointe », attest. au sens propre en parlant d'un glaive (Ennius, Annalium, 390 ds TLL s.v., 459, 10 : ferri stridit acumen), sens qui se retrouve dans l'emploi du terme en bot. et au sens fig. « pénétration (en parlant de l'intelligence) » (Cic., Pro. L. Valerio Flacco, 9 ds Gaff. s.v. : [acumen] ingeniorum).