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Étymol. ET HIST. − 1. a) 1236 « auteur (d'un livre) » (G. de Lorris, Roman de la Rose, 7 ds DG : Un acteur qui a nom Macrobes). − 1582 (F. Bretin, trad. de Lucien, Comment il faut escrire une histoire, 26 ds Hug.); b) 1450 « auteur (d'une action) » (Monstrelet, I, 36, ds Gdf. Compl. : Fut commandé [...] d'enquerre se par nulle voye on pourroit parcevoir qui avoit esté l'acteur ne les complices de faire ceste besongne). − 1710, Leibnitz ds DG; 2. a) av. 1630 actrice « celle qui joue un rôle dans une affaire » (A. d'Aubigné, Mém., I, 51 ds Dict. hist. Ac. fr. t. 1 1865, 770 a : Ce gentilhomme donc en cheminant avec nous se mit à entretenir le Roi de Navarre des galanteries de la cour, et particulièrement des amours des princesses, où la Reine sa femme en étoit une des premières actrices), qualifié de vieilli par DG; b) 1689 acteur « celui qui prend part à une partie de jeu » (Sévigné, Lettres, 27 nov. 1689, ibid., 769 a : Madame de Marbeuf s'accommode de nos lectures, et nous nous accommodons de son jeu, quand il y a des acteurs); 3. 1663 acteur, actrice « celui, celle qui représente un des personnages dans une pièce de théâtre » (Molière, Impromptu de Versailles, sc. 1 ds DG : Des acteurs et des actrices qui soient capables de bien faire valoir un ouvrage). Empr. au lat. actor « celui qui agit »; 1 a et b par confusion avec le lat. auctor au sens de « auteur d'un livre » (dép. Horace, Sermones, 1, 10, 66 ds TLL s.v. auctor, 1210, 76 : quam rudis et Graecis intacti carminis auctor); « instigateur » (dep. Plaute, Miles, 1094, ibid. s.v., 1196, 50 : quid nunc mi es auctor, ut faciam?); 2 actor « celui qui fait » (dep. Cic., Pro P. Sestio oratio, 61, ibid. s.v., 445, 74 : dux, auctor, actor illarum rerum fuit); 3 actor « celui qui joue dans une pièce de théâtre » (dep. Plaute, Bacchides, 213, ibid. s.v., 446, 7 : non res sed actor mihi cor odio sauciat).