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Étymol. ET HIST. − 1. 1312 dr. « engager une action judiciaire (contre qqn) » (ds J. Richard, Comtesse Mahaut, 393 ds Quem. t. 1 1959 : Renuncerent... a actionner en fait); 2. xvi^es. technol. « mettre en mouvement » (Palissy, 219 ds Littré : Combien il faut que les matieres metalliques soyent subtiles pour actionner et reduire en metal, sans les desformer, les choses desquelles je te veux parler); 3. 1819 pronom. « s'occuper » (Boiste, Dict. univ., add. ds Quem. : s'actionner, pop. : avoir de l'activité); 1853 « id. » (Balzac, Député d'Arcis, 13, 333, ibid. : M. de l'Estorade : Je m'étais actionné à ce travail, et j'ai besoin de me reconnaître). 1 dér. de action* II « poursuite judiciaire »; 2 et 3 dér. de action* I B 1 « fait d'agir ».