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Étymol. ET HIST. − 1730, 26 déc. fin. « propriétaires d'actions des deux compagnies hollandaises des Indes » (J.-B. Rousseau, Lettres ds Dict. hist. Ac. fr. t. 1 1865, 765 b : Je me trouve depuis trois ans moi et mes confrères les actionistes, dans le cas de la définition que le merveilleux écuyer de D. Quichotte faisoit d'un chevalier errant, toujours prêt à être empereur ou roué de coups. − Littré Suppl. 1877. [L'Encyclop. de 1751 ayant défini ,,actionaire ou actioniste... propriétaire d'une action ou d'une part dans le fonds ou capital d'une compagnie... Les Anglois aussi bien que nous se servent du terme d'actionaire... Les Hollandois employent plus communément celui d'actioniste.``, l'Encyclop. Suppl. 1776 corrige : ,,actionnaire ou actioniste... ces deux substantifs... ne sont rien moins que synonymes... En Hollande, comme en France et en Angleterre, on entend par un actionnaire le propriétaire d'une action... pour jouir de la rente de cette action. Mais un actioniste est une espece d'agioteur qui commerce en actions par des achats et des ventes à termes, et par des primes... Les actionistes seuls ont l'art de faire sortir tout l'argent des coffres et de le mettre en circulation pour le service du gouvernement... Voyez le Traité de la Circulation et du Crédit d'où cet article est extrait``.] Prob. empr. à l'angl. actionist synon. de actionary (actionnaire*) qui l'a actuellement supplanté. Actionist dep. 1731, Bailey ds NED.