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Étymol. ET HIST. − 1. 1751 méd., Encyclop. t. 1 s.v. : Accrétion s. f. en Médecine voyez Accroissement. Se dit en médecine de l'augmentation d'une maladie... si l'on saisit la maladie dès son commencement, on pourra prévenir la force de l'accroissement; attest. isolée; 2. 1752 jur., Trév. : Accrétion dans le même sens d'accroissement est aussi un terme de coutume; 1782 id., Prost de Royer, Dict. de jurispr. et des arrêtés, II, s.v. : Accroissement, le droit d'accroissement (que quelques anciens auteurs appellent accrétion) est celui par lequel une chose accroît à quelques personnes ou à quelques fonds... C'est encore le droit par lequel une portion vacante est jointe et réunie à la portion qui est occupée et possédée par un autre... C'est enfin le droit qu'a chacun des deux héritiers d'une même succession, ou des deux légataires d'une même chose d'avoir la portion de l'autre qui ne peut ou ne veut la prendre; 3. a) 1752, Trév. : Physiol. conchyl. Accretion... dans le sens que l'explique M. Harris [J. Harris, Lexicon technicum or an universal English dictionary of arts and sciences, 1704-1710], nous disons en ce sens excrescence; voir ce mot : conchyliologie, c'est la partie qui excède la superficie d'une coquille laquelle forme comme une couture ou reprise de la matière; attest. isolée; b) 1814-20 physiol. d'accept. gén. Nysten s.v. : Accretion... Si ce terme est français, il doit signifier l'action de croître, tandis qu'accroissement indiqueroit seulement le résultat de cette action...; c) p. spécialisation 1845 physiol., Besch. s.v. : Accrétion (...) Action de croître par juxtaposition; se dit particulièrement des minéraux; 4. 1968 astron., Lar. encyclop. Suppl. Empr. au lat. médiév. accretio, attesté seulement comme terme gén. « action d'augmenter (qqc.) » (Chartae basileenses, III, 1, 401 ds Mittellat. W. s.v.) : ut prebende accretione fiant hujusmodi pinguiores; aux sens 1 et 2 supplanté par accroissement; au sens 3 la réf. à Harris permet de supposer un intermédiaire angl. accretion attesté comme terme physiol. « procédé de croissance par addition extérieure » dep. 1626, Bacon ds NED.