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Étymol. ET HIST. − 1. 1580 « action de s'accoupler avec (être humains) » (Montaigne, Essais, éd. Courbet et Royer, II, 8 ds Hug. : Les courages s'amolissent et divertissent par l'accouplage des femmes). − 1842 (Ac. Compl. : Accouplage. V. lang. accouplement); 2. a) 1602 « ce qui relie un couple de bœufs à l'attelage, joug » (Montlyard, Apulée, 307 v^ods DG : Bœufs conjoincts sous un même accouplage), sens cité par DG comme vieilli; b) terme techn. de ch. de fer 1839, Séguin, sup. Dér. du thème de accoupler*; suff. -age*; voir aussi couple et coupler.