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Étymol. ET HIST. I.− Subst. fém. 1. 1842 mesure antique (Ac. Compl.); 2. 1842 entomol. (Ac. Compl.). II.− Subst. masc. 1. 1865 bot. (La Châtre t. 1); 2. 1964 chim. (Lar. encyclop.). Empr. au gr. α ́ κ α ι ν α « aiguillon pour les bœufs », Apollonius de Rhodes, 3, 1323 ds Bailly, d'où, p. ext. de sens, les termes d'entomol. (le corps de ces papillons se terminant en forme de pointe), de bot. (le fruit de ce genre étant pourvu d'épines) et prob. de chim. (certains carbures de cette classe se cristallisant en forme d'aiguilles). D'« aiguillon pour les bœufs » est issu l'emploi techn. de « mesure linéaire » (Callistrate ds Bailly), l'α ́ κ α ι ν α « aiguillon » ayant servi à l'arpentage des terres, P. Chantraine, Dict. étymol. de la lang. gr., Paris, 1968.