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Étymol. − Corresp. rom. : ital. abortivo. I.− 1455 « mis au monde avant terme, avorté (en parlant d'un être humain) » (Fossetier, Cron. Marg., f^o222 r ds Gdf. Compl. : Eut ung filz abortifz); 1478 « hâtivement réalisé, qui n'a pu atteindre son développement (en parlant d'une chose) », emploi fig. du précédent (Ord. XVIII, 399 ds Gdf. Compl. : Et pour les cuider distraire de nostre obeissance a fait dresser et tenir a Malines, hors nostre royaume, une assemblee et abortif conventicule de gens, qu'il faisoit appeler Parlement et cour souveraine). II.− 1752 « qui fait avorter » (Trév. : abortif, adj. se dit quelquefois de ce qui a la vertu de produire l'avortement). 1 empr. au lat. abortivus, adj. « né avant terme », dep. Horace (Sat. 1, 3, 45 ds TLL s.v., 120, 33); emploi fig. en lat. chrét. dep. Tertullien, ibid. 39 sq, mais appliqué à des êtres humains; cf. 1169 Lambertus Waterlos, Annal. Cameracenses, p. 552, 3 ds Mittellat. W.s.v., 38, 15 : abortiva quaeque castra illicite constructa. 2 second empr. au lat. abortivus, adj. « qui fait avorter (en parlant d'une pratique, d'une substance) » dep. Pline, Hist. nat., 7, 42, et 24, 18 ds TLL ibid. 57 et 58. − Rem. 1337 faire abboutif (subst.) « avorter » (Arch. nat. JJ. 70 fol. 110b ds Gdf. : laquelle estoit grosse d'anffant et fist abboutif); empr. au lat. abortivum subst. « avortement » (vi^es. Ps. Ambroise, ds Serm., 24, 8, ds TLL ibid., 66 : nulla mulier potione abortivum procuret). HIST. − Si le subst. abboutif « avortement » (cf. étymol.) a tôt disparu, l'adj. a évolué dans plusieurs directions : − Abortif, emploi passif : a) apparaît en 1455 (cf. étymol. 1) en parlant d'êtres humains (filz abortifz); b) si l'on n'a pas d'ex. de l'emploi passif pour parler d'animaux, on le constate en revanche pour parler de fruits; c) enfin un emploi fig. « hâtivement réalisé » est attesté (dès 1748, cf. étymol. I). La valeur passive est vieillie ou vieillissante dans les emplois a et b; elle a disparu dans l'emploi fig. c. De abortif passif est sorti tardivement un subst. abortif 1 « avorton » (cf. sém.). − Abortif à valeur factitive « qui fait avorter », dep. 1752 (cf. étymol. II). C'est ce sens second qui est aujourd'hui et de beaucoup le plus vivant (cf. sém. A). De l'emploi factitif de abortif est sorti tardivement un emploi subst. abortif « remède qui fait avorter » (cf. sém. A.). I.− Disparitions av. 1789. − A.− Emploi fig. du sens passif, apparu en 1478 (cf. étymol. I), terme de la lang. poétique, n'est plus vivant au xvii^es. : Cette bibliothèque, laquelle sort abortive de mes mains. Du Verdier, Biblioth., préf. [1585], (Gdf.). Le rossignol ne contraint son ramage; Mes vers aussi ne sont point abortifz. Tahureau, Poésies, sonnet 75, [1554], (Hug.). B.− Subst. abboutif « avortement », apparu en 1337 dans l'expr. faire abboutif (cf. étymol., rem.), ne subsiste pas. Dans l'ex. suiv. (xvi^es.) : Tel enfantement [hors terme] est appelé abortif ou avortement. (Paré, t. II, 624 ds Littré), abortif reste adj. et forme syntagme avec enfantement; il faut sans doute comprendre : enfantement abortif « avortement ». II.− Hist. des sens attestés apr. 1789. − A.− Sém. A, 1^reattest. 1752 (cf. étymol. II), perman. aux xix^eet xx^es. (cf. sém. A). − Rem. Le subst. abortif 2 « remède qui fait avorter » n'est attesté qu'à partir de Besch. 1845 et subsiste au xx^es. (cf. sém. A). B.− Sém. B. 1. Terme de méd., 1^reattest. 1455 (cf. étymol. I); peu usité aux xvii^eet xviii^es., il est vieilli au xix^es. : − xvi^es. : Mais nous pauvres et chetifs, Ici n'avons cognoissance Non plus qu'enfans abortifs Du lieu de nostre naissance. Ronsard, Odes, V, v, p. 380, [1550-1555] (Gdf.). Enfantement avortif (cf. sup. I B). − xvii^es. : Il ne se dit gueres que des plantes (...). On le dit pourtant d'un enfant en cette phrase de l'Écriture : Il voudroit mieux être abortif. Et on s'en sert aussi fort souvent en Medecine. Fur. 1690. − Rem. Absent des dict. de l'Ac. − xviii^es. Trév. 1771 signale : Il est de peu d'usage, même comme terme de Méd. − Rem. Le subst. abortif 1 « avorton » n'apparaît qu'au xix^es. (Besch. 1845, Guérin 1886 et DG), mais est peu empl.; il est absent de Littré et de Rob. 2. Terme de bot. Attesté au xvi^es. dans une métaph., est très usité aux xvii^eet xviii^es. et subsiste comme vieilli aux xix^eet xx^es. : − xvi^es. : Je ne veux toutesfois qu'un bon esprit se fiche A faire un Anagramme, à faire une Accrostiche D'un travail obstiné : ce sont fruicts abortifs Dont la semence vient des povres apprentifs. Vauquelin de La Fresn., Art poét., I, v. 381 (Hug.). − xvii^es. : Abortif, ive adj. Qui est venu avant terme, ou qui ne peut pas acquérir la perfection, la maturité. Il ne se dit gueres que des plantes qui ont des fruits abortifs. Fur. 1690. − xviii^es. : Qui est venu avant terme (...). Fruit abortif. Il est de peu d'usage. Ac. 1762. Cf. aussi la curieuse déf. de Ac. Compl. 1842 : Abortif (bot.), se dit de certaines plantes dont les fleurs sont très-petites; et d'autres qui représentent incomplètement une figure d'homme.