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ÉTYMOL. − 1. 1200 « celui qui coupe les arbres, bûcheron » (Charte ds Mém. p. serv. à l'hist. du dép. de l'Eure, I, 43b, L. Delisle et Passy ds Gdf. Compl. : lesqueulx abateur et alaigneur sont présenté au verdier); 2. ca 1462, emploi fig. abateur de femmes « homme qui triomphe des femmes » (Cent nouv., XXII, ibid. : Et plus de cent mille choses que ces abatteurs de femmes savent tout courant et par cœur). Dér. du thème verbal de abattre* étymol. 1, sens propre; suff. -eur*. HIST. − Un seul sens, mais divers emplois propres et fig. (fam. ou arg.); ces derniers supplantant les emplois propres et tendant, comme eux, à disparaître à l'époque contemp. − Rem. abatteuse est mentionné pour la 1^refois par Besch. mais même au xx^es. il semble peu empl. (cf. sém.) : M. N. Landais se demande pourquoi on ne dirait pas ironiq. abatteuse, en parlant d'une femme. Nous n'y voyons aucun obstacle; nous pensons même que l'emploi doit en être généralisé. Besch. 1845. A.− Emploi propre, « celui qui abat » (suivi d'un compl.) − xiv^es. : Abatteurs d'arbres. Ord., mars 1388, VII, 775, (Gdf. Compl.). − xv^es. : Ung abbateur qui la doit abatre [la forest]. Denombr. du baill. d'Évreux, 1453, A. N. P 308, f^o40, (Gdf. Compl.). − xvii^es. : Ce Buscheron est un grand abbatteur de bois. Ce Magistrat de ville fut en son temps un grand abbatteur de maisons. Ac. 1694. − xviii^es. abatteur de bois : On dit d'un homme fort adroit au jeu de quilles. C'est un grand abatteur de bois. Trév. 1752. − xix^es. abatteur de minerai, terme techn. (cf. abattage, I B Minér.) : Ouvrier employé à l'abatage dans les mines. Littré. − Rem. Bien que le sens propre de abatteur figure dans tous les dict. jusqu'au xx^es. (Rob. est le seul à indiquer qu'il est vx), il semble qu'à partir du xvii^es. l'emploi fig. prévale (cf. inf. II). B.− Emplois fig. 1. Abatteur de bois (remuant) (cf. sém. D 1). D'abord empl. au propre (cf. sup.), cette expr. entre dans la lang. fam. et fig. dès le xv^es. et subsiste jusqu'à nos jours, bien qu'elle soit arch. au xx^es. (au tric-trac, abattre du bois « abattre des dames pour caser »; cf. abattre, sém. I A 2 et hist. II B 4); abateur de bois remuant est du xvii^es. − xv^es. : Durant la vie du patriarche A Paris faisois tes haulnoys Et belles filles, Dieu le sache; De les traictier la voix avois : Ung tres grant abateur de boys! Satire contre le Cardinal La Balue, 1469-70, (IGLF). − xvi^es. : Vous estiez le chien au grand collier de tout le païs, et le plus grand abbatteur de bois, qui fust dicy au gué de Vede. Du Fail, Propos rustiques, 5, (Hug.). − xvii^es. : Ce Jaques dont est question, estoit un grand abateur de bois remuant, et culbuteur de comeres, et n'espargnoit rien de ce qui se presentoit. Beroalde de Verville, Moyen de parvenir, [1612], (Hug.). − xviii^es. : Cet homme est un grand abateur de bois, ou de quilles. Trév. 1704. − Rem. De l'expr. voisine abatteur de femmes, un seul ex. dans la docum. (xv^es., cf. étymol. 2). 2. Abatteur de besogne, expr. calquée sur abattre du bois (cf. abattre hist. II B 4, rem.), 1^reattest. ds Besch. 1845. C.− Emplois arg. − 1. abatteur de pègre, 1^reattest., 1899 (Esn.); 2. « voleur », 1 seule attest. 1887 (cf. D 3); 3. abatteuse « fille publique » 1953 (cf. D 4). Peut-être ext. du sens mentionné par Besch. apr. Land. (cf. sup.).