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Étymol. ET HIST. − 1954 géophys. « science des régions supérieures de l'atmosphère » (Assoc. internat. de géomagnétisme et d'aéronomie, appellation officielle de l'ancienne Assoc. internat. de magnétisme et électr. terrestres dep. 1954 d'apr. Lar. encyclop.). Composé de l'élément préf. aéro-* et de l'élément suff. -nomie*. Mot introduit par Sydney Chapman (physicien britannique né en 1888 dans le Lancashire, qui a exposé une théorie de la formation de l'ionosphère) lors de l'assemblée générale de l'Union géodésique et géophysique internationale à Rome en 1954 (d'apr. Lar. encyclop.).