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Étymol. et Hist. 1. Ca 1195 « pièce de bois qu'on met pour soutenir un mur » (Ambroise, Guerre sainte, 4871 ds T.-L.); 2. 1753 (Encyclop. t. 3, s.v. charrue : La queue est composée ... de l'etanson R, qui traverse la fleche). Prob. dér. à l'aide du suff. -on* de l'a. fr. estance « action de se tenir debout », au sens fig. « situation, relation, rapport » (ca 1175, B. de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 23250) attesté seulement av. 1468 comme terme techn. « étai, étançon » (J. Le Fèvre ds Gdf.), dér. avec suff. -ance* du part. prés. de l'a. fr. ester, v. être.