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Étymol. et Hist. 1611 ecreté « dont on a enlevé la crête, le sommet » (Cotgr.); 1796 montagnes écretées (Dusaulx, Voy. Barège, t. 1, p. 48); en partic. 1. 1752 art milit. (Trév.); 2. 1829 « ôter la crête d'un coq » (Boiste); 3. 1864 ponts et chaussées écrêter une route, une côte (Littré); 4. plus gén. 1960 « égaliser en supprimant les éléments les plus extrêmes » traitement non écrêté (Encyclop. éduc., p. 304). Dér. de crête*; préf. é-*; suff. -é; dés. -er.