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ÉLÉMENTAL, ALE, AUX ou ALS, adj. et subst. masc.
A.− Adj. Qui participe de la nature des éléments, des forces naturelles. L'électricité est, comme la musique symphonique, un fluide élémental (Mauclair, Relig. mus.,1928, pp. 22-23):
... il me semble (...) que leur vue [de femmes des Folies] ne doit pas engendrer beaucoup plus de fièvre, d'irritation sensuelle, que ne fait la houle, le nuage (...) et tous autres prodiges, flexueux, aimables, élémentaux. Colette, La Jumelle noire,1938, p. 67.
− En partic. Qui participe de la nature originelle de l'élément premier. Retour à la confusion élémentale (Ghéon, Prom. Mozart,1932, p. 203).
B.− Subst. masc. plur., ÉSOTÉRISME. Des élémentals ou des élémentaux. Esprits (bons, mauvais ou neutres) qui habitent les quatre éléments et peuvent exercer une influence sur l'homme (d'apr. Lar. 20e, Lar. encyclop. et Lar. Lang. fr.). Synon. esprits élémentaires.Il y a dans l'air des êtres immatériels, des élémentals comme on les nomme, qui se manifestent dans des conditions à peu près sues (Huysmans, Là-bas,t. 1, 1891, p. 215).Il y a beau temps que les occultistes connaissent et expliquent cela. Gare aux élémentaux, au ternaire (Valéry, Corresp.[avec Gide], 1891, p. 95).
Rem. D'apr. Lal. 1968, suivant les théories de MmeBlavatsky, le terme désigne les résidus des formes humaines conservés après la mort dans le fluide astral universel.
Prononc. : [elemɑ ̃tal], plur. masc. [-o] ou inchangé (cf. Lar. Lang. fr.). Étymol. et Hist. A. Adj. 1562 « relatif aux éléments » (M. Scève, Microcosme, L. III, p. 78 ds Hug.); 1585 (J. Papon, Premier Notaire, B 2 d'apr. Vaganay ds Z. rom. Philol., t. 28, p. 706), attest. isolées; 1928 (Mauclair, loc. cit.). B. Subst. 1891 les élémentals (Huysmans, loc. cit.). Dér. de élément* (suff. -al*) ou empr. au lat. médiév. elementalis (ca 1227 domaine angl. ds Latham) et, pour le subst., empr. à l'angl. elemental, substantivation de l'adj. correspondant, désignant chez certains occultistes une entité capable de manifestations physiques (1877, H. P. Blavatsky ds NED Suppl. 1972). Fréq. abs. littér. : 5.