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ZAOUÏA, subst. fém.
A. − [Au Maghreb] Établissement religieux et scolaire pouvant héberger étudiants et voyageurs. Nous avions longuement chevauché par les dunes arides pour parvenir à un pauvre village (...). Les quelques Arabes parqués là, à l'entour d'une zaouïa, ne devaient goûter à la vie que de façon bien misérable; des anachorètes sans doute, et n'avoir plus de rapports qu'avec Dieu (Gide, Feuillets d'automne, 1949, p. 1084).
B. − Ensemble des disciples groupés autour d'un maître soufi. P. métaph. Toute cette zaouïa de politiciens, c'est une bande de jean-foutre. Avant on pouvait leur dire: « Il leur faudrait une bonne guerre pour qu'ils comprennent. » Eh bien! ils l'ont eue. Ils n'ont même pas compris (Druon, Gdes fam., t. 1, 1948, p. 167).
Prononc.: [zauja], [zawja]. Étymol. et Hist. 1846 (A. Cochut, Les Khouan, Mœurs religieuses de l'Algérie ds R. des Deux Mondes, mai-juin, p. 590: chaque ordre musulman possède des zaouïa, espèces de villages religieux). Empr. à l'ar.zāwiya « angle, coin, cellule; petite mosquée, oratoire »; spéc., au Maghreb « petite mosquée recouverte d'un dôme, construite sur le tombeau d'un saint de l'Islam, et comprenant des locaux pour la lecture du Coran, la prière, l'enseignement religieux et général, l'hébergement des maîtres, des étudiants, des voyageurs, des mendiants » (cf. Dozy t. 1, pp. 615-616; Lammens, p. 253).