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YARD, subst. masc.
I. − MÉTROL. Unité de mesure de longueur anglo-saxonne, valant 0,914 m (symb. Yd). Quand le jeune lieutenant Warburton (...) prit possession de sa tranchée, le capitaine qu'il venait relever lui dit: « Cet endroit n'est pas trop malsain; ils ne sont qu'à trente yards (...). Si vous les laissez tranquilles, ils ne demandent qu'à ne pas bouger » (Maurois, Sil. Bramble, 1918, p. 84).Dans l'Angleterre médiévale les champs d'un acre (40 ares) se dessinent en rectangles de 200 yards sur 22 (Meynier, Paysages agraires, 1958, p. 14).
♦ Yard carré. Unité de surface, valant 0,836 m2. La basse-cour occupa une aire de deux cents yards carrés, qui fut choisie sur la rive sud-est du lac (Verne, Île myst., 1874, p. 277).Yard cube. Unité de volume valant 0,764 m3. (Dict. xxes.).
II. − Le Yard (abrév. de Scotland Yard). La police criminelle anglaise. Élisa s'était mise d'un seul coup à faire du haschisch sans prévenir à cause de la guerre. C'est ça que le Yard pardonnait pas, les variations d'habitudes! (Céline, Guignol's Band, 1944, p. 127).
Prononc.: [jard]. Plur. yards. Étymol. et Hist. 1669 (Chamberlayne, Estat Présent d'Anglet., I, 22 ds Bonn., p. 173). Empr. à l'angl.yard att. dep. 1377 ds NED comme terme désignant une mesure de longueur de trois pieds ou trente-six pouces anglais et issu du vieil angl. ʒ ierd, ʒ yrd, ʒ ird « baguette, bâton mince et droit » d'où « bâton, canne servant à mesurer ». Fréq. abs. littér.: 14.