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THORAX, subst. masc.
A. −
1. ANAT. [Chez l'homme et les mammifères] Région supérieure du tronc comprise entre le cou et l'abdomen, délimité par les vertèbres dorsales, les côtes, le sternum et le diaphragme, qui renferme l'appareil cardio-pulmonaire. Synon. cavité, cage thoracique*.Développement, amplitude du thorax; auscultation, examen du thorax; thorax en tonneau, en entonnoir; radiographie du thorax; muscles du thorax. La percussion ou la simple exploration du thorax provoque la plainte et l'animal cherche à fuir les contacts (Nocard, Leclainche, Mal. microb. animaux, 1896, p. 237).Il souleva rythmiquement les bras mous, pressa les flancs, frictionna le thorax, essaya tout ce qu'il se souvenait qu'en cas d'asphyxie l'on doit faire, se désolant de ne pouvoir faire tout à la fois (Gide, Faux-monn., 1925, p. 1179).
♦ MÉD., PATHOL. Pneumothorax*.
2. P. ext. Poitrine, torse. Bomber le thorax. − Vos vendanges sont-elles finies? demanda le président de Bonfons à Grandet. − Partout! lui dit le vieux vigneron en se levant pour se promener de long en long dans la salle et se haussant le thorax par un mouvement plein d'orgueil comme son mot, partout! (Balzac, E. Grandet, 1834, p. 42).[Dans un cont. fig.] Et comme il y a les folies du ventre, qui sont bacchanales, il y a des folies du thorax, qui sont martiales, et qui élèvent la colère et le courage jusqu'à une sorte de délire (Alain, Propos, 1933, p. 1188).
3. ANTIQ. ,,Cuirasse en forme de plastron en usage chez les grecs et les romains`` (Leloir 1961).
B. − ZOOLOGIE
1. [Chez certains animaux vertébrés] Partie antérieure du corps qui suit immédiatement la tête, sans séparation nette avec l'abdomen. Le thorax des reptiles varie beaucoup pour la composition. Les grenouilles ont un sternum et point de côtes; les serpens, des côtes et point de sternum (Cuvier, Anat. comp., t. 1, 1805, p. 210).
2. [Chez les animaux à squelette externe (insectes, arachnides, crustacés, etc.)] Partie du corps située immédiatement après ou en arrière de la tête et où s'insèrent les organes locomoteurs. Le thorax ou le corselet des insectes est situé entre la poitrine et la tête. Cette pièce reçoit la première paire de pattes, et contient les muscles propres à en mouvoir les premières articulations (Cuvier, Anat. comp., t. 1, 1805, p. 448).Le mode de fouissage est très varié; chez les crustacés il est généralement le fait des appendices: ceux du thorax assurant le fouissage proprement dit (J.-M. Pérès, Vie océan, 1966, p. 72).
REM.
-thorax, élém. de compos.entrant dans la constr. de termes de zool.[Le 1erélém. est un élém. formant sav.] V. mésothorax (s.v. més(o)-), métathorax (s.v. mét(a)-), prothorax (s.v. pro-) et aussi:
Céphalo-thorax, subst. masc.Partie antérieure du corps des crustacés et des arachnides formé de la tête et du thorax qui sont soudés. On y rencontre de nombreux démodex, reconnaissables à leur corps allongé muni d'un rostre au niveau de la tête allongée qui porte quatre paires de courtes pattes [céphalo-thorax] (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 139).
Prononc. et Orth.: [tɔ ʀaks]. Att. ds Ac. dep. 1778. Étymol. et Hist. 1. 1314 anat. la thorace (Henri de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos,266, t. 1, p. 77); 1478 thorax (Nicolas Panis, Trad. du Guidon, fo22 ds Sigurs, p. 298); 2. 1805 entomol. (Cuvier, op. cit., p. 132). Empr. au lat.thorax « cuirasse » puis « poitrine, tronc » (gr. θ ω ́ ρ α ξ « cuirasse » et, à partir d'Hippocrate, « torse »). Fréq. abs. littér.: 126.