Prononc.: [taʀ ɑ ̃:t]. Étymol. et Hist. I. Fin xii^es. « grosse araignée venimeuse » (Moniage Guillaume, éd. W. Cloetta, II, 3206). II. 1721 synon. de gecko (dans le Midi) (Trév., s.v. tarentule). I empr.: − soit à l'ital. taranta « sorte de grosse araignée venimeuse » (xv^es., L. de Vinci, mais déjà 1064, doc. lat. médiév. se rapportant à la région de Palerme cité ds DEI), prob. tiré de Taranto, ville des Pouilles, cette araignée vivant en abondance en Italie du Sud où elle était, pensait-on, particulièrement dangereuse (cf. A. Paré, Introd. à la Chirurgie ds Œuvres, éd. J.-Fr. Malgaigne, t. 1, p. 94); − soit, en raison de l'ancienneté du mot en fr., directement au gr. Τ α ́ ρ α ν τ α, acc. de Τ α ́ ρ α ς, n. de la ville de Tarente. II empr. au prov. taranto (Mistral), le n. de l'araignée ayant servi à désigner aussi ce lézard qui avait la réputation de mordre les humains. Voir FEW t. 13, 1, pp. 120b-121a.