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RECHERCHÉ, -ÉE, part. passé et adj.
I. − Part. passé de rechercher*.
II. − Adjectif
A. − Que l'on recherche ou à quoi/à qui l'on attache du prix.
1. [En parlant de qqc.]
a) Que l'on cherche à obtenir, à acquérir, à posséder. Le vin est sans conteste la boisson la plus recherchée des Français et sa consommation est à peu près générale sur tout le territoire de notre pays (Brunerie, Industr. alim.,1949, p. 212).
b) Qui est apprécié en raison de sa valeur, de sa rareté; qui a la faveur du monde, du public. La pièce parut imprimée en 1691, mais fut peu recherchée; on n'en parla guère. Malgré les succès de lecture qu'il obtenait, Racine en souffrit (Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 5, 1859, p. 497).L'améthyste est une variété de quartz très recherchée en raison de son admirable nuance violette, variant du bleuâtre au lie de vin (Metta, Pierres préc.,1960, p. 89).
2. [En parlant de qqn] Que l'on aime, cherche à connaître, à fréquenter, à recevoir:
... tous ses souvenirs de Paris, de cour, de noms historiques, d'exils illustres, se répandaient avec des flots de récits étincelants de sa mémoire. On comprenait qu'il eût été quinze ou vingt ans avant un des abbés les plus recherchés de ces salons de Versailles et de Paris... Lamart., Nouv. Confid.,1851, p. 85.
B. − Qui a été obtenu par des efforts, qui a exigé du travail.
1. [En parlant de qqn, de son comportement] Qui est très soigné, très élégant dans son aspect, son habillement, son maintien. Mise, toilette recherchée. Jadis riche et recherché dans ses goûts, il se complaisait alors dans le triste spectacle que lui offrait cette pièce (Balzac, Gobseck,1830, p. 430).Vous, dont le costume était si recherché, vous avez l'air d'un clerc d'huissier, endimanché (Ponsard., Honn. et argent,1853, iv, 5, p. 99).
2. [P. méton.]
a) Qui témoigne d'une étude, d'une réflexion, d'un soin extrême; qui est raffiné, exquis; qui est estimé comme quelque chose de rare, de précieux. Cette première passion (...) développa cette élégance de mœurs, cette politesse recherchée, ces manières de gentilhomme (comme il le disait lui-même) qui répandirent tant d'éclat sur son règne [de François Ier] (Jouy, Hermite,t. 3, 1813, p. 9).Même simplicité, même propreté recherchée dans leur linge (Toepffer, Nouv. genev.,1839, p. 391).V. honnêteté ex. 7.
− Spécialement
♦ [En parlant de la langue, du style] Qui est adéquat, raffiné et par conséquent parfois peu courant. [Chez Zola] Il n'est pas difficile de relever (...) des impropriétés, des disparates étranges, un mélange surprenant d'expressions recherchées, « poétiques », comme on disait autrefois, et de locutions basses ou triviales (Lemaitre, Contemp.,1885, p. 270).
♦ Vieilli, MUS. Style recherché (p. oppos. à style libre). (Ds Littré, Guérin 1892). L'op. 133 [de Beethoven], fugue « tantôt libre, tantôt recherchée » (...) est peut-être la musique la plus géniale qui ait jamais été écrite pour l'œil (Marliave, Quat. Beethoven,1925, p. 239).
b) Péj. [En parlant du résultat, de ce qui est terminé] Dans lequel le travail se fait trop sentir; qui manque de naturel, de spontanéité; qui est marqué par la vanité; qui est affecté. Synon. apprêté, maniéré, précieux.Ses élégies [de Lebrun-Pindare] sortent de sa tête, rarement de son âme; il a l'originalité recherchée, non l'originalité naturelle; il ne crée rien qu'à force d'art (Chateaubr., Mém.,t. 1, 1848, p. 183).
− Empl. subst. masc. sing. à valeur de neutre. Ce qui est étudié, recherché. Dans les tableaux on prenait le riche pour le beau, et dans les poèmes le difficile et le recherché. Le naturel paraissait trop aisé (Stendhal, Hist. peint. Ital.,t. 1, 1817, p. 97).Quand il y a du recherché dans un bon style, c'est plutôt un malheur qu'un défaut (Joubert, Pensées,t. 2, 1824, p. 79).
Prononc. et Orth.: [ʀ ə ʃ ε ʀ ʃe]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. V. rechercher. Fréq. abs. littér.: 685. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1 220, b) 809; xxes.: a) 678, b) 1 029.