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RÉFRIGÉRANT, -ANTE, part. prés. et adj.
I. − Part. prés. de réfrigérer*.
II. − Adjectif
A. − Qui a la propriété de refroidir, d'abaisser la température. Le pouvoir refroidissant ou réfrigérant de l'atmosphère, correspondant à la perte de chaleur éprouvée par l'homme (...) en des conditions météorologiques diverses (Maurain, Météor., 1950, p. 230).
− Spécialement
1. PHYS., CHIM.
a) Mélange réfrigérant. ,,Mélange de deux corps pris dans des proportions convenables qui se met en équilibre de température par suite du phénomène d'eutexie, parfois bien au dessous de 0o. Ex: glace-sel marin, acétone-carboglace`` (Duval 1959). Les méthodes les plus anciennement utilisées pour abaisser la température ont été l'emploi de mélanges réfrigérants, comme la glace et le sel, et l'évaporation de liquides volatils comme l'éther (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 1, 1961, p. 285).
b) [En parlant d'un appareil ou d'une partie d'un appareil] Qui produit du froid, qui est capable d'abaisser la température. Le tuyau de dégagement [du four Vivien et Messiau] est entouré d'un manchon réfrigérant (Saillard, Betterave, t. 2, 1923, p. 360).
♦ Empl. subst. masc. Appareil servant à liquéfier une vapeur obtenue par distillation, composé, sous sa forme la plus simple, d'un tube, à l'intérieur duquel passe de la vapeur refroidie généralement par de l'eau circulant dans une enveloppe extérieure (d'apr. Uv.-Chapman 1956). Le liquide froid employé dans le réfrigérant [de l'appareil distillatoire] peut être le vin, s'il est pauvre en alcool (Ser, Phys. industr., t. 2, 1890, p. 326).
2. MÉD., vx. [En parlant d'un remède, de ses propriétés] Qui permet d'abaisser la température du corps ou de refroidir une partie du corps dans certaines affections. Potion réfrigérante. V. hypnotique ex. 1.Empl. subst. masc. N'est-il pas certain que des réfrigérants, des douches, des bains, etc., produisent de grands changements dans les affections plus ou moins aiguës du cerveau? (Balzac, Physiol. mariage, 1826, p. 123).
B. − Au fig. [En parlant d'une pers., de ses manières] Qui refroidit par son absence d'affabilité. Synon. glacial.M. de Marennes, homme distingué, mais d'abord réfrigérant (Galipeaux, Souv., 1931, p. 117).Arlabosse adressait à Catroux une réponse correcte, mais réfrigérante (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 151).
Prononc. et Orth.: [ʀefʀiʒeʀ ɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Ac. 1694, 1718: refrigerant; dep. 1762: réfrigérant. Fréq. abs. littér.: 21. Bbg. Clément (J.-M.). Lex. des termes de brasserie-malterie. Banque Mots. 1977, n o13, p. 84.