PROLIFIQUE
adjectifA. —Vieilli. Qui favorise la fécondité, qui augmente les forces génératrices. Vertu prolifique (Ac.). Semence prolifique, remèdes prolifiques (Ac., 1835 1878). Quel que soit le système qu'on admette, celui du mélange des liqueurs prolifiques, ou celui des oeufs, on s'accorde également sur le lieu où se fait la conception (, Art accouch., 1812, p.88). Poussière prolifique appelée pollen (, Harm. nat., 1814, p.57). Ce que nous disons de la force prolifique ou régénératrice, s'applique à toutes les forces vitales (, Fond. connaiss., 1851, p.201).
— En partic. Qui favorise la procréation. La misère est horriblement prolifique: c'est un fait prouvé par des chiffres (, Organ. trav., 1845, p.57).
B. — Qui engendre, qui se multiplie rapidement. J'ai plus d'une fois, comme tout amateur d'abeilles, fait venir d'Italie des reines fécondées, car la race italienne est meilleure, plus robuste, plus prolifique, plus active et plus douce que la nôtre (, Vie abeilles, 1901, p.61). J'habite à présent une des régions les plus prolifiques de la France (, Feuillets d'automne, 1949, p.1090).
C. —Au fig. Qui se multiplie rapidement. La laideur morale est prolifique comme les animaux imperceptibles (, Journal, 1866, p.38).
— Fam.[En parlant d'un artiste, d'un écrivain] Particulièrement fécond (en oeuvres artistiques). L'abondance prolifique, rayonnante, joviale presque, de Rubens (, Curios. esthét., 1863, p.298). Balzac, le prolifique auteur de la Comédie humaine (, Orfèvr. XIX e s., 1962, p.96).
Prononciation et orthographe
[pʀɔlifik]. Att. ds Ac. dep. 1694.
Étymologie et histoire
1.
a) 1520 «qui a ou donne la faculté d'engendrer» (Guy de Chauliac, Le Guidon en françoys, f° 75 v° : Semen est la matiere prolifique);
b) 1546 germe prolifique «sperme» (Rabelais, Tiers Livre, chap.31, éd. M. -A. Screech, p.218); 1749 liqueur prolifique même sens (Buffon, Hist. nat., t.2, p.93);
c) 1707 pilule prolifique (Lesage, Le Diable boîteux, chap.3, p.27); 1763-64 remede prolifique (N. Lémery, Pharmacopée universelle, p.49);
2. 1770 «qui engendre beaucoup, se multiplie rapidement» (Buffon, Hist. nat., Oiseaux, t.1, p.XXI: les oiseaux sont [...] plus prolifiques que les animaux quadrupèdes);
3.
a) 1833 fig. «qui favorise une production, une création» (Balzac, Théor. démarche, p.616: la chaleur prolifique de sa conception [d'une pensée]);
b) 1962 fig. «qui a une grande production (auteur)» (Grandjean, loc. cit.). Comp. des élém. proli- (v. prolifère) et -fique (Cottez).
a) 1520 «qui a ou donne la faculté d'engendrer» (Guy de Chauliac, Le Guidon en françoys, f° 75 v° : Semen est la matiere prolifique);
b) 1546 germe prolifique «sperme» (Rabelais, Tiers Livre, chap.31, éd. M. -A. Screech, p.218); 1749 liqueur prolifique même sens (Buffon, Hist. nat., t.2, p.93);
c) 1707 pilule prolifique (Lesage, Le Diable boîteux, chap.3, p.27); 1763-64 remede prolifique (N. Lémery, Pharmacopée universelle, p.49);
2. 1770 «qui engendre beaucoup, se multiplie rapidement» (Buffon, Hist. nat., Oiseaux, t.1, p.XXI: les oiseaux sont [...] plus prolifiques que les animaux quadrupèdes);
3.
a) 1833 fig. «qui favorise une production, une création» (Balzac, Théor. démarche, p.616: la chaleur prolifique de sa conception [d'une pensée]);
b) 1962 fig. «qui a une grande production (auteur)» (Grandjean, loc. cit.). Comp. des élém. proli- (v. prolifère) et -fique (Cottez).
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 48.
Dérivés