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PRÉADAMITE, subst. et adj.
HIST. RELIG.
I. − Substantif
A. − Homme qui, d'après une doctrine en faveur au xviies., aurait été créé antérieurement à Adam. J'ai affirmé l'existence des préadamites, dont l'auteur inspiré de la Genèse ne parle point (...) leur existence n'intéressait point le salut éternel des enfants d'Adam (A. France,Balth., Fille Lil., 1889, p.80).
B. − Partisan du préadamisme (infra dér.). (Dict. xixeet xxes.).
II. − Adjectif
A. − Qui est antérieur à Adam. Âge, époque, ère préadamite; océan préadamite; race préadamite. [Dans la Sierra Nevada] on se croirait au milieu de décombres d'une Babylone antédiluvienne, dans les ruines d'une ville préadamite (Gautier,Tra los montes, 1843, p.252).L'homme primitif, l'homme préadamite, dont Cuvier n'a pu retrouver les traces géologiques, appartenait [d'après Towianski] à la famille ursine (Nerval,Nouv. et fantais., 1855, p.260).
B. − Qui se rapporte au préadamisme. Mythes préadamites (Durry,Nerval, 1956, p.81).
REM.
Préadamique, adj.,synon. (supra II A).La plupart des métaux (...) ne peuvent entrer en communion que liquéfiés par le feu, comme s'ils se ressouvenaient de leur état primitif, de cette époque préadamique où ils coulaient librement l'un vers l'autre comme des océans de lave (Du Camp,Mém. suic., 1853, p.259).
Prononc. et Orth.: [pʀeadamit]. Att. ds Ac. 1835, 1878 (au plur.). Étymol. et Hist. 1. 1656 subst. «homme qui aurait été créé avant Adam» (Gui Patin, Lettres, 288, éd. J.-H. Reveillé-Parise, t.2, p.252); 1743 adj. «qui est antérieur à Adam» (Lesage, Mélange amusant ds E. Ritter, Les Quatre dict. fr. ds B. de l'Inst. nat. genevois, t.36, p.484); 2. 1701 hist. relig. subst. (Fur.: Preadamite, se dit aussi de celui qui croit qu'il y a eu des Preadamites, ou des hommes avant Adam); 1842 adj. (Ac. Compl.: Préadamite. Qui appartient au préadamisme [Doctrine des préadamites]). Empr. au lat. mod. Praedamitae, titre de l'ouvrage qu'Isaac de La Peyrère publia en Hollande en 1655, et dans lequel il soutenait qu'Adam n'aurait pas été le premier homme de la création, mais seulement l'ancêtre du peuple juif; dér. de Adam*.
DÉR.
Préadamisme, subst. masc.,,Doctrine selon laquelle Adam n'aurait pas été le premier homme créé`` (Faucher 1981). − [pʀeadamism̭]. − 1reattest. 1842 (Ac. Compl.: Préadamisme. Doctrine des préadamites); de préadamite «sectateur du préadamisme», p.substitution du suff. -isme* à -ite.