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POUAH, interj.
[Sert à exprimer le dégoût physique, intellectuel ou moral du locuteur]
A.− [L'objet de l'interj. est une sensation (gustative, olfactive, visuelle) éprouvée par le locuteur]
1. [Avec un syntagme spécifiant cet objet]
a) [Sensation gustative] La bohémienne (...) avala le contenu d'un trait. − Pouah! dit-elle en jetant le flacon vide loin d'elle, c'est amer (Ponson du Terr., Rocambole,t. 4, 1859, p. 293).Daniel (...) demanda une quatrième coupe, l'emplit d'asti, la leva gaiement vers maman Juju, et la vida. − « Pouah », fit-il, « quel sirop! » (Martin du G., Thib.,Belle sais., 1923, p. 856):
1. Il venait de tremper ses lèvres dans le hanap, et recrachait le breuvage en disant : − Pouah! la fâcheuse tisane! Hugo, N.-D. Paris,1832, p. 491.
b) [Sensation olfactive] MmeLigneul entra dans la cure et braqua son face-à-main sur un spectacle d'ordre. « C'est propre, mais ça sent le renfermé, pouah! ça sent le curé, je n'aime pas cette odeur, se dit-elle (...) » (Drieu La Roch., Rêv. bourg.,1937, p. 10).
c) [Sensation visuelle] Quelle bataille! Mère Ubu : Il est vrai que c'est horrible. Pouah! en voilà un qui a le crâne fendu (Jarry, Ubu,1895, ii, 7, p. 53).
2. [Sans syntagme spécifiant l'objet] Le bandit buvait quelques gorgées d'eau-de-vie, lesquelles (...) répandaient une odeur qui répugna fort à Danglars. − Pouah! fit-il en reculant jusqu'au fond de sa cellule (Dumas père, Monte-Cristo,t. 2, 1846, p. 738).Il rapportait des prunes dans son képi. Vingt mains se tendaient, vingt bouches s'ouvraient, et on recrachait tout sur la route : ce n'était pas mûr : « Pouah! Saloperie! » (Benjamin, Gaspard,1915, p. 30).
B.− [L'objet de l'interj. est la situation appréhendée par le locuteur] À la bibliothèque, un « dictionnaire des contemporains » retraçait en peu de mots la carrière amorphe de Julius, donnait les titres de ses ouvrages, les louait en termes convenus, propres à rebuter tout désir. Pouah! fit Lafcadio (Gide, Caves,1914, p. 721):
2. ... la meute d'hommes (...) vociféraient autour de la corbeille. − « Pouah! » fit Mérodack. « Que disent-ils? » − « Il faut être de leur bord pour comprendre. » − « Dites de leur boue. » Péladan, Vice supr.,1884, p. 259.
C.− [L'objet de l'interj. est une idée, un fait évoqué ou mentionné par le locuteur ou l'interlocuteur]
1. [Le fait est mentionné par l'interlocuteur] Mangez des vers de vase (lumbriculi limosi) − l'essence des marais s'y concentre et c'est de plus un aliment fort nourrissant. − Pouah! fit Hubert (Gide, Paludes,1895, p. 102).
2. [Le fait est mentionné par le locuteur] Sans le vouloir, on en écrasait [des cafards]. Pouah! Annou en avait déjà tué beaucoup (A. Daudet, Pt Chose,1868, p. 23).Ce Rascasse est un imbécile. (Rêveuse.) Mais il a l'air très fort. Pouah! il doit être velu! (Achard, Voulez-vous jouer,1924, ii, 7, p. 172).Au collège, ils nous lisaient des souvenirs de poilus − pouah! − des histoires de mitrailleuses qui fauchent, de mines qui font éclater cinq cents hommes d'un seul coup (Bernanos, Mauv. rêve,1948, p. 968):
3. Des gens (...) qui se figuraient qu'on change les hommes avec des sentences et des décrets d'accusation, la guillotine en permanence pour se faire obéir!... Ah! pouah! Quand j'y pense, ça me tourne le cœur. Erckm.-Chatr., Hist. paysan,t. 2, 1870, p. 345.
Prononc. et Orth. : [pwa], [pwɑ]. Homon. poids, poix. Littré, DG, Barbeau-Rodhe 1930, Lar. Lang. fr. [-ɑ-]; Passy 1914, Pt Rob., Warn. 1968 [-a-]; Martinet-Walter 1973 [-ɑ-], [-a-]. Att. ds Ac. dep. 1798. Plur. des pouahs. Étymol. et Hist. 1668 poüa (Molière, George Dandin, II, 1). Onomat. cf. la var. pouac/poac (1478-80 G. Coquillart, Le Débat des dames et des armes, 49 ds Œuvres, éd. M. J. Freeman, p. 248). Fréq. abs. littér. : 164.