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PONT-LEVIS, subst. masc.
A. − ART MILIT. Autrefois, pont mobile jeté sur un fossé ou sur une rivière, pouvant se lever ou s'abaisser et permettant ou interdisant ainsi l'accès à un château, à un édifice religieux ou à une ville. Baisser, lever un pont-levis; franchir un pont-levis; le pont-levis est abaissé, levé, relevé. On y voit [sur un dessin] comment étaient disposés la porte et le pont-levis [de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés] (Lenoir,Archit. monast., 1852, p.29).Il y en eut un pour (...) courir vers les remparts et la porte de Smolensk, sans voir que le pont-levis ne s'abaissait pas et qu'on fermait les poternes (Adam,Enf. Aust., 1902, p.83):
. Un large perron (...) remplaçait sur les fossés comblés l'ancien pont-levis; il atteignait la porte du château, percée au milieu de la courtine. Au-dessus de cette porte on voyait (...) les taillades à travers lesquelles sortaient jadis les bras et les chaînes du pont-levis. Chateaubr.,Mém., t.1, 1848, p.63.
B. − P. anal.
1. VÊTEMENT
a) Synon. vieilli de pont (d'une culotte, d'un pantalon, v. pont I B 1 h).Culotte à petit pont-levis. Au lieu du pantalon large, à pont-levis (...) il portait, lui, de longues guêtres de cuir dans lesquelles venait se perdre, aux genoux, une culotte collante (Fabre,Mllede Malavieille, 1865, p.4).Culotte (...) à grand pont-levis, qui s'attache par 5 boutonnières (Titeux,St-Cyr, 1898, p.79).
b) Souliers, bottes à pont-levis. Chaussures d'hommes à talons laissant un vide sous la semelle et qui furent à la mode à la fin du xvies. et au xviies. (d'apr. Leloir 1961). Seul marchand où un gentilhomme (...) pouvait acheter (...) ses souliers (...) à pont-levis (Mérimée,Chron. règne Charles IX, 1829, p.72).Au sing. Ces grossiers cothurnes avaient sans doute été choisis comme plus économiques que le soulier à bouffette ou la botte à pont-levis (Gautier,Fracasse, 1863, p.13).
2. HIPP. Saut d'un cheval qui se cabre très haut. Ce cheval m'a fait cent ponts-levis (Ac.1798-1878).
Prononc. et Orth.: [pɔ ̃ləvi]. Ac. 1694-1740: pont levis (s.v. pont); dep. 1762: pont-levis (s.v. pont). Plur. des ponts-levis. Étymol. et Hist. 1. Ca 1200 pont levëis (Aiol, éd. J. Normand et G. Raynaud, 6074); 1477-83 pont-levis (Martial d'Auvergne, Vigiles, éd. 1493, p.19); 2. 1542 chausses à la martingualle qui est un pont levis de cul «chausses munies d'un pont à l'arrière» (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, M. A. Screech et V. L. Saulnier, chap.19, p.126, var. ms. E); 1598 chausses à la martingalle, ou a pont levis (Bouchet, Serées, 25eSerée, p.41); 1617 souliers à pont levedis (D'Aubigné, Les Aventures du baron de Faeneste, éd. E. Réaume et De Caussade, t.2, p.387). Comp. de pont* et de levis «qui se lève». Fréq. abs. littér.: 143.