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POINTER3, verbe trans.
A. −
1. Diriger (le bout de quelque chose) vers un point:
1. L'instituteur pointait sa canne vers l'horizon; au bout de la canne tournait un faux soleil, une boule de feu qui cachait des aurores blêmes: c'était Roberville qui brûlait. Sartre,Mort ds âme, 1949, p.144.
♦ Pointer qqn du doigt. Désigner quelqu'un avec un doigt tendu. Il se tourne vers moi, il me pointe du doigt, il me désigne (Céline,Mort à crédit, 1936, p.387).
♦ Pointer le pied, la jambe. Dresser la jambe tendue:
2. On avait fait cercle autour de la danseuse, et la belle fille (...) avait retroussé ses jupes et, pointant son pied gauche en l'air, [elle] tourbillonnait maintenant sur elle-même. Lorrain,Sens et souv., 1895, p.33.
− [Le suj. désigne un animal] Pointer les oreilles. Les dresser et les orienter pour écouter. [La chienne] tomba en arrêt, pointa joyeusement les oreilles (Colette,Mais. Cl., 1922, p.231).Fam. [Le suj. désigne une pers.] Écouter. Ensuite il fallut bien dire qu'ils sortaient ensemble, et M. Dandillot pointa les oreilles (Montherl.,Démon bien, 1937, p.1244).
− [Le suj. désigne un véhicule] La voiture aborda lentement le talus, pointa son capot vers le ciel, puis le rabattit vers le fleuve et entama la pente (Camus,Exil et Roy., 1957, p.1657).
− MAR. Pointer le cap, son cap sur, vers. Synon. de mettre le cap sur (v. cap2):
3. Même la nuit et ses étoiles feudataires Collaborent, là-haut, avec leurs feux unis, À la marche tranquille, énorme et solitaire, Des grands vaisseaux pointant leur cap sur l'infini Verhaeren,Mult. splendeur, 1906, p.119.
♦ P. métaph. Ces soirs-là, il pointait le cap vers la rive gauche, qu'il considérait (...) comme étant excellemment la zone des prostituées (Martin du G.,Devenir, 1909, p.90).
2. Orienter (le canon d'une arme, une lunette, un téléscope) vers un objectif. Synon. braquer.Le chef de pièce, pesant sur la culasse pour élever le tir, se mit à pointer le canon (Hugo,Misér., t.2, 1862, p.438).Quand j'entrai en scène avec Turc, les acteurs furent obligés de s'arrêter tant on applaudit. Toutes les lorgnettes étaient pointées sur moi (Malot,R. Kalbris, 1869, p.238).
− Empl. abs. À vos canons, coquins, s'écria-t-il avec force; tirez à mitraille et pointez au tillac (Mérimée,Mosaïque, 1833, p.139).P. métaph. C'est à ce moment aussi que la psychologie française trouve dans ses qualités propres des résistances à dépasser, séduite qu'elle est en permanence par un génie de moraliste qui pointe trop haut, et par un génie d'analyste qui pointe trop bas (Mounier,Traité caract., 1946, p.30).
− Empl. pronom. passif. Un regard derrière moi se levait, que j'avais cru obstinément rivé à terre, se pointait vers l'horizon et changeait toute ma perspective (Gracq,Syrtes, 1951, p.150).
3. JEU DE BOULES. Jeter et faire rouler sa boule pour la placer au plus près du cochonnet (s'oppose à tirer):
4. Maintenant qu'ils me connaissaient [les joueurs de boules], je faisais partie de leur équipe, étant assez bon pour «pointer», et le fils Roux, qui était un «tireur» émérite, se joignait de plus en plus fréquemment à nous, laissant sa mère se débrouiller seule à la cuisine. Cendrars,Homme foudr., 1945, p.126.
B. − Au passif ou en empl. intrans. Être pointé, pointer sur/vers.Être dirigé sur, vers quelque chose. Les fusils étaient pointés sur lui, pointaient sur lui. La dame au long bec passe [la bécasse] les ailes planantes, le bec pointant vers le sol dans un vol presque rectiligne (Vidron,Chasse, 1945, p.64).P. métaph. Les petites branches des sapins cédaient sur son passage, mais non les grandes, qui pointaient sur lui, menaçantes (Morand,Fin siècle, 1957, p.41).
Prononc. et Orth. V. pointer1. Étymol. et Hist.I. 1611 «diriger une arme à feu» (Cotgr.); 1906 «au jeu de boules» (Sports Mod. ill. ds Petiot 1982); II. Déb. xviies. pointant (sa barbe) «dresser une chose en l'air» (Courval-Sonnet, Exerc. de ce temps, p.112 ds Gdf. Compl.). I dér. de point1*, dés. -er; II dér. de pointe*, dés. -er.