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PLATEAU2, subst. masc.
Ustensile à fond plat.
A. − Ustensile à bord peu élevé, servant à transporter, à présenter des mets, des boissons, à poser des objets. Sur le marbre de la commode, un précieux plateau de malachite supportait une douzaine de tasses à café (Balzac,Bourse, 1832, p.403).Un domestique vint lui présenter une carte dans un plateau d'argent (A. France,Orme, 1897, p.7).La dame au châle vert et jaune tendit le plateau de la quête (Adam,Enf. Aust., 1902, p.109):
. Les élèves recevaient à l'entrée un plateau et un couvert d'étain, puis allaient choisir leurs plats et s'asseyaient ensuite à une table... Green,Moïra, 1950, p.197.
SYNT. Plateau rond, ovale, rectangulaire; plateau de bois, d'acajou, de métal, de cuivre, d'étain, de vermeil; plateau d'émail, de laque, laqué; plateau de communion; plateau du petit déjeuner, du dîner.
♦ Plateau + compl. prép. sans art.désignant un aliment, un objet, et indiquant
son usage. Plateau à.Acheter un plateau à fromages. J'étais plongé dans la lecture de Bajazet (...) quand mon Croate doré sur tranches interposa le plateau à cartes entre M. Racine et moi (Farrère,Homme qui assass., 1907, p.60).Le domestique retirait le plateau à café (Chardonne,Épithal., 1921, p.237).
son contenu. Plateau de.Passer le plateau de fromages. Les premiers plateaux de punch avaient délié les langues et rompu la glace (Theuriet,Mariage Gérard, 1875, p.77).La serveuse surgit de la cuisine avec le plateau de hors-d'oeuvre (Queneau,Pierrot, 1942, p.164).
♦ Absol. ou + adj. marquant une quantité.Plateau garni de mets, de boissons. Cassagne, Laporte, Grandvarlet, qui faisaient le service des plateaux nous mettaient au courant de ce qui se passait dans les salons (A. Daudet,Nabab, 1877, p.26).Devant ce plateau copieux, Mmede Fontanin, par une association d'idées confuses, murmura: −«J'ai tant de fois pensé à toi, mon grand, pendant ces manoeuvres. Étiez-vous suffisamment nourris? (...)» (Martin du G.,Thib., Été 14, 1936, p.285).Occupez-vous de l'Anglais (...). Il voudra sans doute se rafraîchir. Mademoiselle: J'ai fait préparer un plateau (Mauriac,Asmodée, 1938, i, 5, p.42).
− Loc. fig. Apporter, offrir (qqc. à qqn) sur un plateau (d'argent). Offrir quelque chose à quelqu'un sans qu'il ait le moindre effort à faire. Est-ce que par hasard, le Monsieur [un loup] n'attendrait pas tout simplement la mort que nous lui apportons sur un plateau? (Giono,Roi sans divertiss., 1947, p.133).Monsieur se sent un jour porté à l'idylle. L'idylle? Mais la voilà, monsieur le comte, sur un plateau! Elle est à vous. Il suffisait d'en formuler le désir (Anouilh,Répét., 1950, iv, p.98).
− P. anal. Chacune des parties étagées, reliées par un pied central, d'un ustensile ou d'un meuble servant à présenter des mets. Dans un angle le meuble nommé «serviteur muet» attend les ordres, avec ses deux plateaux superposés autour de son pied central (Jouve,Paulina, 1925, p.13).Au centre de leur pelouse (...) s'élevait le compotier à trois plateaux étagés qui fournissait d'eau le bassin et ses poissons rouges (Colette,Gigi, 1944, p.204).
B. − Chacune des deux parties amovibles d'une balance, recevant l'une les objets à peser, l'autre les poids; la partie de certaines balances où l'on pose les objets à peser. Balance de ménage à plateau en inox, balance à couvercle servant de plateau. Entre deux plateaux où vous posez des poids inégaux, le plus chargé entraîne l'autre, nécessairement (Bourget,Actes suivent, 1926, p.19).Sur le comptoir, autour d'une balance aux plateaux de cuivre étincelants et d'un vieux mètre aux gravures effacées, s'alignaient des pains de sucre (Camus,Exil et Roy., 1957, p.1564).
− [Dans des métaph.] Narcisse Boucher, en vingt-quatre heures, a jeté dans le plateau français le poids formidable de sa toute-puissance financière et tient, suspendues sur l'Allemagne, la faillite et la famine prêtes à choir (Farrère,Homme qui assass., 1907, p.37).On ne peut pas peser ces choses-là, mettre sur un plateau un attentat contre un ministre, une chose comme on en lit dans les manuels d'histoire, loin de nous, abstraite en quelque sorte, et sur l'autre plateau la chose la plus irrémédiablement concrète: la mort d'un homme (Vailland,Drôle de jeu, 1945, p.155).V. ami ex. 81.
♦ Au fig. Faire pencher le plateau de la balance. Favoriser une chose au détriment d'une autre. Repris la question personnelle et tâché, plume en main, de faire pencher le plateau de la balance. Comme j'ai toujours en moi la voix qui ricane et l'homme qui dit non, je ne puis aboutir (Amiel,Journal, 1866, p.432).Le monde irait encore pis qu'il ne va, s'il suffisait, pour faire pencher la balance du côté de son plateau néfaste, de mettre sur ce plateau une once de sublime. Mourir pour une cause ne fait pas que cette cause soit juste (Montherl.,Lépreuses, 1939, p.1501).
REM.
Plateau-, élém. de compos.a)
Plateau-repas, subst masc.Plateau sur lequel est servi un repas complet. Entre la vente ambulante de sandwiches, fruits et boissons (...) et le repas au wagon-restaurant (...) la Cie des wagons-lits a voulu, au cours de l'été 1959, glisser la voiture-snack et le service du plateau-express, analogue aux plateaux-repas des lignes aériennes (Defert,Pol. tour. Fr., 1960, p.73).
b)
Plateau-express, subst. masc.Plateau-repas permettant de manger rapidement. Voir Id., ibid.
Prononc. et Orth.: [plato]. Homon. et homogr. plateau1. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1remoitié xiiies. platel «support plat servant à poser et à transporter divers objets, à recevoir ou à présenter des aliments, des boissons, du courrier, etc...» (Chrétien de Troyes, Perceval, éd. F. Lecoy, 3277, var. ms., Paris, B.N. fr. 1450); xiiies. ses plateaus et ses doubliers (Du Segretain moine, éd. V. Väänänen, v. 792); 1928 fig. offrir sur un plateau (Arnoux, Gentilsh. ceinture, p.164); 2. 1680 «fond de bois des grosses balances dont on se sert pour peser les lourds fardeaux» (Rich.); 1839 «bassin de balance» (Sand, Lélia, p.469). Dér. de plat2*; suff. -eau*. Fréq. abs. littér.: 2149. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1370, b) 3842; xxes.: a) 3427, b) 3850. Bbg. Quem. DDL t.16.