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NÉPER, subst. masc.
PHYS. Unité d'expression du rapport de deux puissances P1 et P2, représentée par le demi-logarithme népérien du rapport de celles-ci (symb. NP). Le néper est une unité (...) définie à partir des logarithmes naturels (ou népériens); l'écart entre deux grandeurs énergétiques est défini par x (néper) = 1/2 log. P1/P2 (Sarm.Phys.1981).
Rem. À noter une unité sans dimension, analogue au néper: le bel (symb. B) exprimant également le rapport de deux grandeurs de même nature. V. décibel, étymol.
Prononc.: [nepε:ʀ]. Étymol. et Hist. 1949 (Nouv. Lar. univ.). Du nom du mathématicien écossais John Neper, ou Napier (1550-1617), inventeur des logarithmes. En angl., napier est att. en 1924 (ds NED Suppl.2) et neper en 1929 (ds NED Suppl.2, s.v. bel).