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NEWTONIEN, -IENNE, adj. et subst.
I. − Adj. [En parlant de choses] Relatif à Newton, à sa doctrine, à ses théories (notamment sur les corps célestes, sur l'attraction universelle). Système, temps newtonien; loi, théorie newtonienne; principes newtoniens. La masse a deux aspects, c'est à la fois un coefficient d'inertie et une masse attirante entrant comme facteur dans l'attraction newtonienne (H. Poincaré, Valeur sc.,1905, p.198).L'avènement d'une mécanique nouvelle, celle d'Einstein et déjà celle de Mach, opposée à la mécanique newtonienne (Ruyer,Esq. philos. struct.,1930, p.22).V. gravitation A 1 ex. de Ruyer, atomisme ex. 1:
. Tout bourgeois peut être fier de sentir battre en lui un esprit capable de créer la physique newtonienne et la relativité généralisée. Nizan,Chiens garde,1932, p.149.
− PHYS. Champ newtonien. Champ de forces régi par la loi d'attraction de Newton. Le champ gravitationnel et le champ électrostatique sont des champs newtoniens (Sarm.Phys.1978).
II. − Adj. et subst. [En parlant de pers.] (Qui est) partisan de la doctrine, du système de Newton; héritier de sa philosophie. Philosophe newtonien. Sa volonté [de Dieu] n'est pas sans raison, puisque, suivant le newtonien Clarke, elle est la raison même (Bern. de St-P.,Harm. nat.,1814, p.342).
− Emploi subst. masc. plur., PHILOS. DES SC. [P. oppos. aux cartésiens, aux relativistes, depuis les polémiques philos. et sc. du xviiies.] La querelle des newtoniens et des cartésiens dura longtemps (Ac.1835, 1878).Malgré l'excellence de la mécanique nouvelle et sa supériorité philosophique sur celle de Newton, les physiciens d'aujourd'hui n'ont pas toujours su éviter les mêmes erreurs que les newtoniens (Ruyer,Esq. philos. struct.,1930p.49).
Prononc. et Orth.: [njutɔnjε ̃] ou [noe-], fém. [-jεn]. Att. ds Ac. 1835 et 1878. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p.281: neutonien, -ienne. Étymol. et Hist. 1718 subst. (Nouvelles de la république des lettres, janv.-févr., art.III, p.71); 1732 subst. et adj. (Voltaire, Lettre à Maupertuis, 3 nov. ds Bonn., p.97). Dér. du nom du savant angl. I. Newton (v. newton étymol.) d'apr. l'angl. newtonian att. comme adj. dep. 1713 et subst. dep. 1714 (NED); suff. -ien*. Fréq. abs. littér.: 24.
DÉR.
Newtonianisme, newtonisme, subst. masc.Théorie de Newton relative au mouvement des corps célestes, notamment à la gravitation; p. ext. courant qui en est issu. Synon. système newtonien (supra).Les Lettres philosophiques (...) reflètent très nettement le passage de l'opinion scientifique du cartésianisme au newtonisme (Metzger,Genèse sc. cristaux,1918, p.151).Les mathématiques dont il [Kant] fait la philosophie ne sont plus les mathématiques cartésiennes, mais celles de Newton. Or, au fond du newtonisme, il y a l'empirisme dont la tradition remonte à Bacon (Gds cour. pensée math.,1948, p.375).Les opinions de Biot constituent un fil mince qui rattache le newtonianisme décadent aux jeunes théories quantiques (Hist. gén. sc.,t.3, vol.1, 1961, p.179).Rem. Newtonisme paraît vieilli et plus rare. − [njutɔnjanism̭], [-tɔnism̭]; vieilli [nø-] (Littré). Ac. 1878 et 1935: -nianisme. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p.281: neutonianisme. − 1resattest. 1738 newtonianisme (Lettres de la Marquise du Châtelet, éd. Asse, p.199 ds Barb. Infl. tract 7, p.25), 1761 newtonisme (J. Vernet, Lettres ... d'un voyageur angl., éd. 1766, I, 9 ds Fonds Barbier); de newtonien, suff. -isme* (substitué à -ien pour newtonisme).
BBG. −Barb. Loan-words 1921, p.263 (s.v. newtonianisme). _ Gohin 1903, p.268 (id.).