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NÉANDERT(H)ALIEN, -IENNE,(NÉANDERTALIEN, NÉANDERTHALIEN) adj.
PALÉONT. Qui est relatif à l'espèce humaine fossile de Néandertal. Le grand nombre de ces découvertes de fossiles néandertaliens ont permis de définir avec beaucoup de précision le type humain de Néandertal; il est caractérisé par un corps petit et massif, un crâne aplati à face très développée. Des arcades orbitaires proéminentes, au front fuyant, les orbites très grandes, le nez large; la mâchoire inférieure est robuste et sans menton, la dentition volumineuse (Hist. sc., 1957, p.1424).
♦ Au fig. Primitif, peu évolué. L'enfant naît Néanderthalien et en cinq ans doit devenir un petit être civilisé du XXesiècle (Choisy,Psychanal., 1950, p.44).
− Emploi subst. masc. Hominien du paléolithique moyen appartenant à l'espèce de Néandertal. Nous savons que les aurignaciens étaient supérieurs de toutes manières au vieux groupe des néanderthaliens, qu'ils subjuguèrent et qu'ils ont probablement exterminé (Haddon,Races hum., 1930, p.103).
Prononc. et Orth.: [neɑ ̃dε ʀtaljε ̃], fém. [-jεn]. Lar. Lang. fr., Lexis 1975: -ta-, -tha-. Étymol. et Hist. 1912 (Encyclop. universelle du XXes., t.9, p.160). Dér. de Néandert(h)al (all. Neandertal «vallée du Néandre»), nom d'une vallée de la Rhénanie septentrionale, où le Docteur Fuhlrott découvrit en 1856 le crâne fossile qui servit à caractériser l'espèce dite homme de Néandertal; suff. -ien*.