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MASTIGOPHORE, subst. masc.
A. − HIST. ANC. Huissier de police porteur de verges, chargé d'assurer l'ordre en ville et dans les jeux publics de la Grèce antique, notamment en infligeant des châtiments corporels aux condamnés. Il [Néron] (...) tremblait devant (...) les mastigophores, et payait pour qu'on ne le fouettât pas quand il se trompait (Renan, Antéchrist, 1873, p.267).
B. − Emploi adj., littér. Synon. de fouettard.C'est quant à l'absurdité foncière du romantisme (si digne de son fouet) qu'il [Sainte-Beuve] est le moins mastigophore (L. Daudet, Stup. XIXes., 1922, p.97).
Prononc.: [mastigɔfɔ:ʀ]. Étymol. et Hist. 1765 (Encyclop. t.10). Empr. au gr. μ α σ τ ι γ ο φ ο ́ ρ ο ς littéralement «qui porte un fouet» (de μ α ́ σ τ ι ξ, μ α ́ σ τ ι γ ο ς «fouet») désignant un huissier de police chargé de maintenir l'ordre.