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MALAISE, subst. masc.
État ou sensation pénible.
A. − [Sur le plan matériel]
1. Vieilli. Gêne financière, matérielle. Anton. aisance.Être dans le malaise (Ac.1798-1878).Croyez-vous que cette soif de bien-être soit un signe des temps? Les hommes n'ont eu à aucune époque l'appétit du malaise. Ils ont toujours cherché à améliorer leur état (A. France,Bonnard, 1881, p. 427):
1. On payait le sucre six francs la livre, et, au milieu de l'opulence apparente de la nation, on manquait de choses fort nécessaires à la vie (...). On souffrait d'un certain malaise matériel... Sand,Hist. vie, t. 2, 1855, p. 346.
− Dans le domaine de l'écon.État de crise; difficultés financières. Malaise des affaires. La surproduction est une des causes du malaise actuel de l'industrie beurrière (Pouriau,Laiterie, 1895, p. 445).L'ébranlement eût été moins profond sans le malaise économique. (...) l'argent se cachait ou émigrait; les industries de luxe périclitaient; jamais les chômeurs n'avaient été si nombreux (Lefebvre,Révol. fr., 1963, p. 151).
2. Rare. État où l'on n'a pas ses aises, son confort. Anton. bien-être.Les chemins de fer (...) imaginent des heures de départ pour la contrariété et le malaise des voyageurs (Goncourt,Journal, 1889, p. 1028).Qu'il vienne ici, qu'il vienne ici Loin de tout ennemi. Le mauvais temps sera tout son malaise, L'hiver son seul souci (Toulet,Vers inéd., 1920, p. 102).[Les] tensions du besoin qui ouvrent le cycle de l'action par le malaise et le ferment par la satisfaction (Ricoeur,Philos. volonté, 1949, p. 229).
− P. ext., rare. Malaise de qqc. Caractère incommode, inconfortable de quelque chose; difficulté de quelque chose. Gilliatt (...) se mit à escalader la petite Douvre. À mesure qu'il montait, l'ascension était plus rude. Il avait négligé d'ôter ses souliers, ce qui augmentait le malaise de la montée. Il ne parvint pas sans peine à la pointe (Hugo,Travaill. mer, 1866, p. 261).
B. − [Sur le plan physiol.] Trouble passager de la santé, ne constituant pas une maladie caractérisée, et qui se traduit généralement par une sensation de faiblesse, des étourdissements, des suées, des nausées, sans douleur bien précise. Synon. incommodité, indisposition, défaillance.L'odeur du café et la fumée du cigare lui causent un tel malaise que, chaque jour, elle croit se trouver mal (Martin du G., Devenir, 1909, p. 185).Bientôt son visage, qui s'était détendu, exprima le malaise. En quelques secondes il devint livide, son front se couvrit de sueur (Montherl.,Pitié, 1936, p. 1211):
2. Tandis que je lisais (...), une brusque somnolence. Je regagne mon lit pour m'y étendre un instant, et, sitôt couché, des vertiges violents; sueurs froides et nausées. Bientôt après, crise de vomissements. Le malaise a duré jusqu'à la nuit. Gide,Retour Tchad, 1928, p. 891.
SYNT. Malaise physiologique, physique; malaise passager; malaises fréquents; malaise diffus, indéfinissable, vague, général, léger; éprouver, ressentir un malaise, un sentiment, une sensation de malaise; souffrir d'un malaise, être pris de malaise, être la proie d'un malaise; le malaise passe, revient; état de malaise.
♦ Malaise + déterm. exprimant la cause.Si les malaises de la vieillesse ne commençaient à se faire sentir, je vivrais très-réellement dans une chaumière du Berry, pourvu qu'elle fût propre (Sand,Hist. vie, t. 2, 1855, p. 315).J'ai eu froid hier chez Zola, et je sens en moi le malaise d'un rhume futur (Goncourt,Journal, 1896, p. 931).Les intoxications servent aussi à rassurer le malade, qui apprend avec joie que sa paralysie n'est qu'un malaise toxique (Proust,Sodome, 1922, p. 797).
− En partic. Trouble dans le fonctionnement d'un organe; douleur locale. Malaise cardiaque; malaise d'oreilles. Je me suis reposé tout ce jour; je crains mes malaises de l'estomac (Delacroix,Journal, 1853, p. 108).Une douleur dans la cuisse, qui rend le sommeil tout à fait impossible et vous tient dans l'espèce de malaise de coeur qui précède l'évanouissement (Goncourt,Journal, 1891, p. 149).Elle a eu un malaise qui la prenait à la poitrine, à l'épaule, dans le bras, elle ne pouvait plus respirer (Bernanos,Journal curé camp., 1936, p. 1253).
♦ Malaise nerveux. Trouble affectant le psychisme, l'émotivité. Elle en arrivait à un malaise nerveux, à des angoisses intolérables, au milieu des commérages sans cesse renaissants de la maison (Zola,Bonh. dames, 1883, p. 772).Un certain docteur (...) persuada ma mère que tous mes malaises, nerveux ou autres, étaient dus à des flatuosités (Gide,Si le grain, 1924, p. 434).
− Au fig. Aujourd'hui des courses d'affaires, demain un dîner de famille, sans compter les malaises du talent et ceux du corps (Balzac,Cous. Bette, 1846, p. 198).Ce soir, on reste ensemble: Claire est souffrante. − Pas gravement, je l'espère? − Non, malaise d'humeur plutôt que de santé (Estaunié,Ascension M. Baslèvre, 1919, p. 138).Vous lui laissez une inquiétude vague et meurtrie, un de ces malaises du courage, si cruels aux meilleurs (La Varende, Dern. fête, 1953, p. 95).
C. − [Sur le plan moral] Trouble, gêne, embarras que l'on éprouve dans une situation anormale, équivoque ou inquiétante. Il éprouvait un vague malaise. Cet escamotage de papiers − si utile qu'il pût être − ne lui plaisait guère (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 422).Depuis un moment, elle éprouvait avec force ce qu'elle ressentait, mais faiblement, chaque fois qu'elle croisait Jean dans l'escalier (...) un étrange malaise, quelque chose de vague et d'inavoué qui ressemblait à du dégoût (Green,Malfaiteur, 1955, p. 89):
3. Mais au milieu de ces faux-semblants et de ce chuchotis de la nuit, un malaise, à la longue, embrouillait les idées. Non pas une peur: un malaise (...). Plampougnis se secouait de fois à autre, mais une gêne descendait sur lui, lui pesait sur les membres. Il lui semblait que quelque créature était là, derrière, qui allait le prendre par les reins... Pourrat,Gaspard, 1922, p. 90.
SYNT. Malaise confus, sourd, insupportable, intolérable, profond, durable, grandissant; emplir de malaise; causer, inspirer un/du malaise; éprouver un malaise, un sentiment de malaise; être envahi, oppressé d'un malaise; un malaise plane.
♦ Malaise + compl. exprimant la cause.Ils sentent, malgré eux et malgré vous, dans leur conduite, le malaise secret et le mécontentement involontaire d'une fausse position (Joubert,Pensées, t. 1, 1824, p. 450).La misère recommence toujours, on reste enfermé là-dedans... (...). Un silence se faisait, tous soufflaient un instant, dans le malaise vague de cet horizon fermé (Zola,Germinal, 1885, p. 1276):
4. ... c'est le malentendu qui transforme les propos les plus innocents en allusions perfides ou en gênantes insinuations, qui fait peser sur toutes les épaules, comme un manteau de plomb, le lourd malaise de l'équivoque. Le malentendu, c'est la tension et la gêne − deux formes bénignes de l'angoisse. Jankél.,Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 192.
− En partic. Inquiétude, mécontentement sourd, insatisfaction (répandus dans un groupe social). Malaise des enseignants; malaise paysan. La question d'Égypte (...) peut cesser d'être entre les deux peuples [France et Angleterre] une cause de malaise (Jaurès, Ét. soc., 1901, p. 6).Quand la France aborda la guerre, un lourd malaise social tenait son peuple divisé (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p. 94):
5. L'énorme malaise qui mine la classe prolétarienne et qui est à la base des convulsions modernes n'a peut-être pas seulement les causes sociales qu'on y dénonce, mais aussi une source morale et profonde, qui réside dans ce déséquilibre de l'être humain frustré de son épanouissement normal. Huyghe,Dialog. avec visible, 1955, p. 38.
REM.
Malaisance, subst. fém.,vx ou littér. a) Manque d'aisance matérielle. Tant de peuples (...) rongés d'impôts, en lutte avec le budget de chaque jour, roulés de révolutions en révolutions, qui augmentent tous les impôts, même celui du sang (...) empoisonnent toutes les plaies de la malaisance, du mécontentement et de l'envie (Goncourt,Journal, 1867, p. 332).b) Malaisance à + inf. Difficulté (à faire quelque chose). La malaisance à passer d'ouvrage en ouvrage, puisque l'ouvrage fini nous habite encore et ne laisse au travail de l'autre qu'une place très embrouillée (Cocteau,Diff. d'être, 1947, p. 141).
Prononc. et Orth.: [malε:z]. Att. ds Ac. dep. 1694. Homon. malaise (de malais). Étymol. et Hist. 1. Ca 1135 «état de mal-être, où l'on n'est pas à son aise» [être] a malaise (Couronnement Louis, 261 ds T.-L.); en partic. ca 1200 «état d'inquiétude, tourment d'esprit» (Escoufle, 3269, ibid.); 2. av. 1316 «état de celui qui n'est pas à son aise, en partic. sur le plan de la fortune» (Jehan Maillart, Roman du comte d'Anjou, éd. M. Roques, 5255); 3. 1587 «sensation pénible d'un trouble dans les fonctions physiologiques» (Malherbe, Les Larmes de StPierre, 165 ds Œuvres, éd. L. Lalanne, I, 4); cf. 1758 malaise d'une grossesse (Helvetius, De l'esprit, p. 392); 4. 1810 «état de trouble dans le corps social» un malaise d'opinion (J. de Maistre, Constit., p. 105); 1832 malaise social (Sand, Indiana, p. 4). Comp. de mal1* et de aise1*, d'abord dans des loc. adv. Fréq. abs. littér.: 1686. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1046, b) 2175; xxes.: a) 3251, b) 3156. Bbg. Dauzat Ling. fr. 1946, p.45. _ Lew. 1968, pp.91-92. _ Mack. t.2 1939, p.184.