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LOCUS, subst. masc.
A. − LING. (phonét. acoustique). Locus de la consonne. Point fictif du spectre acoustique vers lequel tendent les formants de la voyelle qui précède ou qui suit une consonne. L'image [d'un spectrogramme] montre que toutes les inclinaisons caractéristiques d'une consonne s'orientent dans une certaine direction (...). Le point de convergence de toutes ces transitions a été appelé locus de la consonne (B. Malmberg, Les Nouv. tendances de la ling., Paris, P.U.F., 1966, p. 171).Les inflexions de formants, ou transitions, convergent vers un même point, le locus, qui permet l'identification des consonnes, et en particulier des occlusives (Ling.1972).
B. − MÉD. (cytologie). Place d'un gène ou d'un de ses allèles dans un chromosome. Mais le crossing over [recombinaison génétique] n'est compréhensible que si l'on admet que chaque facteur occupe un point précis (son locus) dans le chromosome, locus auquel on attribue une dimension variant entre 20 et 70 millièmes de μ; les loci sont arrangés en une série linéaire (Cuénot, La Genèse des espèces animales, Paris, Alcan, 1932, p. 124).Chaque locus d'un chromosome peut être occupé par l'un quelconque des allèles d'une même série (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 701).
Prononc. et Orth. : [lɔkys]. Plur. loci, v. supra ex. de Cuénot. Étymol. et Hist. 1. a) 1865 « localisation cérébrale » (Littré-Robin); b) 1932 cytol. (Cuénot, loc. cit.); 2. 1958 phonét. (P. Delattre, « Les indices acoustiques de la parole » ds Phonetica, t. 2, p. 110). Mot lat. signifiant « lieu ». Cf. pour le sens 2 « Acoustic Loci and Transitional Cues for Consonants » ds The Journal of the Acoustical Society of America, vol. 27, 1955, pp. 769-773). D'après le Glossary of genetics, locus a été employé pour la première fois en angl. par Morgan et ses collaborateurs en 1915. Fréq. abs. littér. : 16.