HONORAIRE

(o-no-rê-r') substantif masculin

1.Terme d'antiquité romaine. La somme d'argent que le magistrat municipal devait donner pour reconnaître l'honneur qu'on lui faisait en le nommant.

« Si les dignités municipales étaient si recherchées à Pompéï, ce n'est pas pour les profits qu'on en retirait ; aucun des magistrats ne recevait de traitement ; au contraire ils payaient pour être élus ; la différence entre ces magistrats et les nôtres, à ce sujet, est bien marquée nettement par le sens qu'avait alors le mot d'honoraires et celui qu'il a pris chez nous ; il signifie aujourd'hui le salaire dont on paye le travail d'un fonctionnaire public ; c'était alors la somme d'argent qu'il devait donner pour reconnaître l'honneur qu'on lui faisait en le nommant, honoraria summa » (G. Boissier, La vie de province sous l'Empire, dans la Revue des Deux-Mondes, 1er avril 1866, page 380)

2.

« Chez nous, rétribution qu'on donne pour leurs services, à ceux qui exercent une profession qualifiée d'honorable, tels que les prêtres, les avocats, les médecins, etc. » (, Dissertation sur l'honoraire des messes, 1748, cité dans RICHELET)

« Qui me vola.... Mon honoraire, en me parlant d'honneur » (Volt., Pauvre diable.)

« Les gens de lettres ont fait un fonds pour donner à M. Pigal un honoraire convenable [pour la statue de Voltaire] » (Id., Lett. d'Argence, 3 août 1770)

« Ne l'ayant plus revu depuis lors, j'ai perdu, avec l'honneur que méritait mon ouvrage, l'honoraire qu'il devait me produire » (J. J. Rouss., Confess. VII)

Aujourd'hui il s'emploie le plus souvent au pluriel, sans avoir la signification du pluriel. Il a reçu ses honoraires. Les honoraires d'un médecin.

3.Terme de chancellerie. Droit d'expédition et de signature.

Étymologie

Lat. honorarium, de honorare, honorer.