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HIVER, subst. masc.
A. −
1. Saison la plus froide de l'année et aux jours les plus courts, qui suit l'automne et précède le printemps. Hiver clément, humide, neigeux, pluvieux, rigoureux; être en hiver; l'hiver dernier. Revêtue des grises livrées de l'hiver, elle [cette campagne] ne présentait aux yeux que monotonie, pauvreté et tristesse (Gautier, Fracasse,1863, p. 141).Longues veillées d'hiver autour de la cheminée familiale (Warcollier, Télépathie,1921, p. 3) :
1. Lorsqu'on revient de longs séjours en Afrique du Nord, en Espagne, en Italie, pour tomber dans la lèpre de l'hiver parisien, 10 degrés au-dessous, l'obscurité, la saleté, la laideur, les difficultés pour tout, l'âpreté pour tout, la vie maladive et surmenée, ce qui vous étonne, c'est moins l'ensemble de cette horreur, que de voir que la plupart des hommes s'en accommodent... Montherl., J. filles,1936, p. 1006.
Rem. Dans le lang. cour. et pour l'Hémisphère Nord, l'hiver astronomique sert de mesure précise à la saison et correspond à la période du 22 décembre au 20 mars. L'hiver météorologique qualifie la période la plus froide de l'année et correspond gén. aux mois de décembre, janvier et février.
− P. personnif., ARTS et LITT. L'Hiver, vieillard au dur sommeil (Hugo, Odes ball.,1828, p. 298) :
2. Ma tapisserie est composée d'une toile peinte sur place par un Piémontais, il y a environ quatre-vingt-dix ans, et représentant les quatre saisons : dans ce tems là l'hiver était un petit vieillard grelottant, et portant un gros manchon de poil de renard; le printems, une jeune fille pleine d'appas, et portant à la main un bouquet de roses; l'été, un grand garçon à demi-nu, armé d'un fléau entouré de gerbes de froment; et l'automne, une marchande de pommes. Jouy, Hermite, t. 1, 1811, p. 209.
− Loc. adj. inv. D'hiver. Qui appartient à l'hiver, a lieu, pousse, est utilisé en hiver. Cours, fruit, jeux olympiques, semestre d'hiver. Aux premiers jours du printemps, tout s'ébranlera pour une campagne décisive (...) « L'empereur Nicolas eût-il mieux fait d'entreprendre une campagne d'hiver en Europe? Je le pense, s'il en avait la possibilité... » (Chateaubr., Mém., t. 3, 1848, p. 447).J'avais renoncé (...) à m'acheter un pardessus d'hiver neuf et un poêle à gaz (Duhamel, Maîtres,1937, p. 47) :
3. ... au cours de la campagne 1956-1957, la France, très gravement touchée par des gelées tardives qui détruisirent plus de la moitié de sa récolte de blé d'hiver vit sa production baisser de 10,4 à 5,7 millions de tonnes... M. Benoist, F. Pettier, Les Transp. mar.,1961, p. 46.
♦ Jardin*, quartier*, sports*, station* d'hiver.
2. P. ext. [P. réf. au froid de l'hiver] Température froide. Hiver avancé, court, long, tardif; grand hiver. Pendant les six mois d'été tout se procréait, se multipliait, et (...) pendant les six mois d'hiver, tout languissait, était presque mort (Volney, Les Ruines,1791, p. 251).Des vols de ramiers présageaient un hiver précoce (Mauriac, Baiser Lépreux,1922, p. 205).Plus rien que l'air froid. Plus rien qu'un petit peu d'hiver qui vous est soufflé dans la figure quand on la penche sur le vide (Ramuz, Derborence,1934, p. 243) :
4. Soleil d'or, temps très froid. Les Saints de glace ne sont pas encore repartis. Ce retour offensif de l'hiver est pénible au milieu de la nature en fleurs. Cela semble un contresens et un solécisme. Amiel, Journal,1866, p. 288.
− Loc. Il n'y a pas eu d'hiver. Il n'y a pas eu de grands froids, l'hiver ne s'est pas fait sentir. (Ds Ac., Littré, Guérin 1892, Quillet 1965).
− Proverbes, vieillis.
♦ À la mi-mai, queue d'hiver. ,,Le froid se fait souvent sentir au mois de mai`` (Ac.); (ds Littré, Guérin 1892, Quillet 1965).
♦ Il n'a pas besoin d'un fort hiver. [En parlant d'une pers.] ,,D'une complexion faible et délicate; si incommodé dans ses affaires que le moindre accident peut le ruiner`` (Ac., Littré, Guérin 1892).
B. − Au fig., littér.
1. [En parlant de l'âge d'une pers.]
a) [En parlant d'une pers. âgée] Synon. année.Ce dernier, bien que comptant soixante-dix hivers, est encore tout jeune (Verlaine, Œuvres compl., t. 5, Quinze jours en Holl., 1893, p. 259) :
5. ... quand je songe qu'il suffirait d'une soixantaine d'hivers jetés sur vos printemps pour faire de vous d'aussi ordes, abominables et fantasmatiques vieilles que cette momie échappée de sa boîte... Gautier, Fracasse,1863, p. 55.
b) Âge avancé, vieillesse, symbole de ce qui va disparaître, mourir. Anton. jeunesse, printemps.Hiver des ans. Ce toit voit mon printemps, il verra mon hiver (MmeV. Hugo, Hugo,1863, p. 129).Je suis arrivé à cet âge plus calme où les rêves et les grands désespoirs sont un peu finis : (...) on s'arrange pour jouir de ce qui reste de bon dans la vie, avant l'hiver qui approche (Loti, Journal, t. 1, 1878-81, p. 202) :
6. Pour moi, si, déjà dans l'hiver de ma vie, je ne suis pas destiné à te voir dans l'été de la tienne; si ta bonne mère est seule chargée de t'y introduire, après avoir pris seule soin de ton printemps, tu acquitteras à la fois les dettes de l'amour conjugal et de l'amour filial, si un jour ta main reconnaissante sème quelques violettes sur mon humble terre. Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p. 134.
2. P. anal. [En parlant d'une chose appartenant gén. au domaine de l'affectivité] Symbole de tristesse, de manque de sentiments, de froideur, de sécheresse. L'hiver de la barbarie passé, il [Virgile] a présidé aussitôt aux nouvelles aurores (Sainte-Beuve, Virgile,1857, p. 30).Il passe je ne sais quelles bouffées de printemps dans l'hiver de mon imbécile de cœur, et je me figure que c'est vous qui me les soufflez (Sand, Elle et lui,1859, p. 53).
Prononc. et Orth. : [ivε:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Var. hyver Att. ds Ac. 1694-1740. Étymol. et Hist. xies. iversz cas sujet (Poëme religieux inspiré par le Cantique des Cantiques, 31 ds Meyer, p. 207); 1282 hyveir (Ch., Fontevr., A. Maine-et-Loire ds Gdf. Compl.); av. 1560 fig. (Du Bellay, Œuvres, éd. H. Chamard, t. 5, p. 55 : l'hyver de mes ennuis). Empr. au b. lat.hibernum « l'hiver » (du lat. class. hibernum tempus « la saison hivernale ») qui a évincé le lat. class. hiems. Fréq. abs. littér. : 7 221. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 9 343, b) 14 813; xxes. : a) 10 877, b) 8 257.