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HERMAPHRODISME, subst. masc.
Réunion chez un même individu des caractères ou de certains caractères des deux sexes. On applaudissait parmi ces femmes les Kedeschim aux paupières peintes, symbolisant l'hermaphrodisme de la divinité, et parfumés et vêtus comme elles, ils leur ressemblaient malgré leur seins plats et leurs hanches plus étroites (Flaub., Salammbô, t. 2, 1863, p. 158).
− Au fig. Comportement, attitude qui semble tenir à la fois de l'homme et de la femme. Cet hermaphrodisme étrange de la femme devenue être neutre, homme d'affaires et entremetteuse à la fois (Zola, Curée,1872, p. 373).
− Spécialement
♦ TÉRATOLOGIE. [Chez l'homme et les animaux supérieurs] Hermaphrodisme (vrai). Anomalie tout à fait exceptionnelle caractérisée par la coexistence chez un même sujet de tissu testiculaire et de tissu ovarien. L'hermaphrodisme et les pseudo-hermaphrodismes se comprennent dans leur pathogénie, et sont justiciables de thérapeutiques rationnelles, sur la base de ces données biologiques (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 653).
Malformation des organes génitaux externes qui rappellent ceux du sexe opposé à celui du sujet. Synon. pseudo-hermaphrodisme (masculin ou féminin).Si la tumeur surrénale sécrétant de l'hormone mâle survient chez une petite fille avant la puberté, elle va entraîner des modifications des organes génitaux externes donnant un aspect d'hermaphrodisme (Quillet Méd.1965, p. 499).
♦ BOT., ZOOL. [Chez certaines plantes et certains animaux inférieurs] État d'un sujet qui réunit les organes reproducteurs des deux sexes. Lorsque les organes mâles et les organes femelles se trouvent réunis sur ou dans le même individu, on dit que cet individu est hermaphrodite. Dans ce cas, il faudra distinguer l'hermaphrodisme parfait qui se suffit à lui-même, de celui qui est imparfait, en ce qu'il ne se suffit pas (Lamarck, Philos. zool., t. 2, 1809, p. 151).
REM.
Hermaphroditisme, subst. masc.,synon. de hermaphrodisme,rare. Cet hermaphroditisme initial dont quelques rudiments d'organes mâles dans l'anatomie de la femme et d'organes femelles dans l'anatomie de l'homme semblent conserver la trace (Proust, Sodome,1922, p. 629).
Prononc. et Orth. : [ε ʀmafʀ ɔdism̥]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1765 « réunion des organes des deux sexes dans un seul individu » (Encyclop. t. 5, s.v. hermaphrodite), 1797 fig. hermaphrodisme moral (Beaumarchais, La Mère coupable, préf. [Marescot, IV, p. 198] ds Proschwitz, p. 121). Dér. de hermaphrodite*, de façon irrégulière, -ite étant considéré comme suff.; suff. -isme*. Bbg. Delb. Matér. 1880, p. 164 (s.v. hermaphroditisme).