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FOURMI-LION, FOURMILION, subst. masc.
Insecte névroptère, analogue à la libellule, dont les larves de certaines espèces creusent un entonnoir dans le sable pour prendre au piège et dévorer des insectes, des fourmis notamment. Des larmes grises comme le suif sortirent des cuvettes de ses yeux plus profonds que la fosse du fourmilion! (Claudel, Tête d'Or,1890, p. 70).Nous examinons longuement des entonnoirs de fourmislions, où nous faisons dégringoler de petites fourmis en pâture (Gide, Voy. Congo,1927, p. 759).
REM.
Formica-leo, subst. masc.,vx. Var. savante. Une œuvre long-temps élaborée, pareille au cornet de sable au fond duquel se tient le formica-leo (Balzac, Melmoth,1835, p. 333).L'étroit tourbillon qui fait de la plupart des consciences un petit gouffre égoïste comme le trou conique du formica-leo (Renan, Souv. enf.,1883, p. 337).Attesté ds Ac. 1798-1932.
Prononc. et Orth. : [fuʀmiljɔ ̃]. Ds Ac. 1762-1932. Au plur. des fourmis-lions. Var. fourmilion ds Rob. et Lar. Lang. fr. (pour les dictionnaires plus anc., noter que la graph. soudée est la seule admise ds Besch. 1845). Forme sav. formica-leo [fɔ ʀmikaleo]. Étymol. et Hist. 1372 fourmilleon (Corbichon, Propriet. des choses, XVIII, 52 ds Gdf.); 1745 fourmi-lion (Bonnet, Observ., 39e, Insect. ds Littré). Composé de fourmi* et de lion*, calque du b. lat. formicoleon, vie-viies. (Isid., Orig., 12, 3, 10 ds TLL s.v., 1093, 19), de formica « fourmi » et de leon « lion », d'où l'a. fr. formicaleün, 1121-34 (Ph. de Thaon, Bestiaire, 1097 ds T.-L.), le fr. formica leo (Trév. 1704-1771). Fréq. abs. littér. : 21.