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ENSUITE, adv.
Marque la postériorité d'un fait par rapport à un autre.
A.− [Dans le temps] À la suite de, après.
1. Cour. [Sans indication précise du laps de temps]
− [Ensuite est un lien temporel entre]
♦ [deux prop.] Tu vas dîner avec moi; ensuite j'irai te conduire à la diligence (Champfl., Avent. MlleMariette,1853, p. 245).Tout en cousant, elle se piquait les doigts, qu'elle portait ensuite à sa bouche pour les sucer (Flaub., MmeBovary,t. 1, 1857, p. 15):
1. De l'autre côté, son lit longeait la fenêtre, elle avait la rue sous les yeux et y lisait du matin au soir, pour se désennuyer, à la façon des princes persans, la chronique quotidienne mais immémoriale de Combray, qu'elle commentait ensuite avec Françoise. Proust, Du côté de chez Swann,1913, p. 52.
♦ [deux phrases] :
2. − « J'ai faim! » dit-il. Julien lui donna ce qu'il possédait, un vieux quartier de lard et les croûtes d'un pain noir. (...). Ensuite, il dit : − « J'ai soif! ». Julien alla chercher sa cruche... Flaubert, Trois contes,La Légende de St Julien l'Hospitalier, 1877, p. 132.
♦ [La succession est soulignée par une alternance avec un autre adv. (d'abord, puis, après)] Elle se tait d'abord, puis s'endort ensuite (Goncourt, Journal,1874, p. 1014):
3. − Après? − Il court à travers la mer des Indes. − Ensuite? − Il effleure l'île Saint-Pierre du groupe des îles Amsterdam. − Allez toujours. − Il coupe l'Australie par la province de Victoria. − Continuez. − En sortant de l'Australie... Verne, Les Enfants du Capitaine Grant,t. 1, 1868, p. 224.
− [En ell., dans une interr.] Ensuite? Et ensuite? D'abord une soupe à l'oignon? − Cela ne peut pas faire de mal, et ensuite? − Ensuite, il y a aussi de la chasse (Nerval, Filles feu,Angélique, 1854, p. 580):
4. − Ensuite? demanda Albert. Ensuite? répéta Beauchamp. − Oui. − Mon ami, ce mot m'entraîne dans une horrible nécessité. Voulez-vous donc savoir la suite? Dumas père, Le Comte de Monte-Cristo,t. 2, 1846, p. 392.
Rem. Puis ensuite, et puis ensuite sont des pléonasmes. Toutefois, la docum. fournit qq. ex. de ces emplois dans une lang. fam. ou vieillie. Et puis ensuite, c'est un tout jeune homme : il a vingt-deux ans (Bernard, M. Codomat, 1907, p. 148). Voir clair d'abord, et puis ensuite (...) avoir du pognon plein les poches (Céline, Voyage, 1932, p. 482). Et puis ensuite ça y est, je suis mort (Queneau, Loin Rueil, 1944, p. 166).
− Emploi subst. Sa blessure venait, d'abord (Il y aurait, hélas! des ensuite) de ce qu'il prêtait à l'homme qui venait de coucher avec May (Malraux, Cond. hum.,1933, p. 216).
2. Rare et littér. [La durée qui sépare les deux faits est déterminée]
a) [par un adv.] Sitôt ensuite (Gide, Journal,1934, p. 1219).Aussitôt ensuite (Gide, Journal,1938, p. 1314).Bientôt ensuite (Gide, Journal,1939, p. 1329):
5. ... du moins la suave et incisive mélodie de ses vers (et même de sa prose) pénétrait si avant en moi, que longtemps ensuite mon âme en restait imprégnée. Gide, Journal,1938, p. 1316.
b) [par des indications temporelles] Quelque temps ensuite (Gide, Si le grain,1924, p. 583).Peu de temps ensuite (Gide, Journal,1927, p. 828).Quatre jours ensuite (Gide, Journal,1942, p. 129):
6. Et tous les soirs ensuite vers cette époque-là, bien des villages se sont mis à flamber à l'horizon, ça se répétait, on en était entourés, comme par un très grand cercle d'une drôle de fête... Céline, Voyage au bout de la nuit,1932, p. 38.
− En partic. [En fonction de compl. déterminatif] L'année, le jour d'ensuite. Cependant, le dimanche d'ensuite, on n'en vit pas moins mon rival (Restif de La Bret., M. Nicolas,1796, p. 204).
Rem. Unanimement les grammairiens ont condamné ces constr. (cf. Féraud, Dictionnaire critique de la langue française, Marseille, J. Mossy, t. 2, 1787; Thomas 1956; Dupré 1972; F. Brunot, Histoire de la langue française, Paris, Colin, t. 6, 1966, p. 1916).
B.− [Dans une énumération de choses ou de pers. disposées ou présentées les unes après les autres]
1. [Ce qui vient après est un lieu ou un local] La chambre de Madame Birotteau venait ensuite (Balzac, C. Birotteau,1837, p. 200).La grande route (...) passe sur la berge du lac et continue ensuite par la forêt (Flaub., Champs et grèves,1848, p. 399).
2. [Avec une idée de hiérarchie]
a) [un rang inférieur dans un classement] Je t'aime donc pour eux d'abord, pour toi après, et pour moi ensuite (Goncourt, Ch. Demailly,1860, p. 92).Il traite ces femmes comme il ferait les élèves dans un cours de philosophie; il les régente, il les range; toi d'abord, toi ensuite (Sainte-Beuve, Poisons,1869, p. 60).
b) [un élément suppl. (ou l'élément ultime et déterminant dans une argumentation)] Elle est trop maigre et trop pâle, et ensuite toute nue, les cheveux mal en ordre (Janin, Âne mort,1829, p. 144):
7. D'abord, j'ai la grippe; ensuite, à côté de moi, un de mes petits garçons est indisposé. Enfin un de mes excellents amis, M. Ourliac, qui est sans doute aussi un des vôtres, se marie le même jour que vous, ce dont je serais charmé si je ne me sentais tout embarrassé par le double devoir d'être à la fois à vous et à lui. Hugo, Corresp.,1843, p. 600.
c) [un élément suppl. dans une énumération] :
8. ... on commence par l'espace compris entre les sourcils, puis le derrière de la tête, puis l'oreille droite, puis l'oreille gauche, puis l'épaule droite, puis l'épaule gauche, ensuite l'aisselle droite, ensuite l'aisselle gauche, ensuite la mamelle droite, puis la mamelle gauche, puis la fesse droite, puis la fesse gauche... Flaubert, La Tentation de St Antoine,1849, p. 454.
C.− Loc. prépositive, vx. Ensuite de. À la suite de.
1. [Dans le temps] Ensuite de très mûres réflexions (J. de Maistre, Corresp.,1808-10, p. 49).Ils sont arrivés ensuite de nous Ils sont arrivés après nous (Pomier, Loc. vicieuses Hte Loire,1835, p. 49).
9. Après le service divin, monsieur le maire a travaillé dans son cabinet avec monsieur le brigadier de la gendarmerie; ensuite de quoi ces messieurs ont expédié leur messager... Courier, Pamphlets pol.,1823, p. 177.
2. P. ext.
a) [Dans l'espace] Mais, dit-il, ensuite de ces phrases, il y en a d'autres horribles (Courier, Pamphlets pol.,1821, p. 100).
b) [Dans une liaison log.] Conséquemment à. Il y avait bien deux ou trois salons qui ensuite de trop fortes incartades, avaient voulu mettre Iris en observation (Toulet, Comme une Fantaisie,1918, p. 74).Ensuite d'un effort dépassant largement le but poursuivi (B. et mém. Sté méd. hôp.,1935, p. 8).
Prononc. et Orth. : [ɑ ̃sɥit]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1532 adv. (Lettres de Charles V ds Z. rom. Philol., t. 67, p. 25). Composé de suite* et du préf. en-*. Fréq. abs. littér. : 11 132. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 18 293, b) 14 075; xxes. : a) 15 210, b) 15 043.